WALDO CHAYLE *

Algunos minerales son más abundantes que otros en la superficie terrestre y la distribución no es igual en las diferentes regiones. Sin embargo, toda la humanidad los utiliza en mayor o menor cantidad.

En la provincia de Jujuy podemos encontrar una gran cantidad de minerales metalíferos y no metalíferos, pero no es posible encontrar minerales, por ejemplo, de cromo, titanio y platino. Esto es debido a que en la naturaleza tienen diferente origen.

Todos los minerales se forman, básicamente, en base a tres diferentes procesos geológicos: ígneos, exógenos o superficiales y metamórficos. Hablaremos del proceso ígneo, porque es aquí donde se originan los yacimientos de cromo, platino, titanio, luego haremos breve referencia a los procesos exógenos.

Podemos observar en una explosión volcánica, lava, gases y agua, toda esta mezcla se origina en el interior de la tierra, denominándose magma y puede presentarse a diferentes profundidades. En esta mezcla, desde su origen hasta el enfriamiento total ocurren procesos físicos-químicos complejos.

Los magmas más profundos, más de 100 kilómetros, tienen presión, composición química, altas temperaturas, diferente a las de menores profundidades. En estas condiciones en los magmas profundos se originan algunos minerales, por ejemplo, cromo, platino y titanio, mientras el resto de los minerales permanece en estado de fusión.

Cuando comienza el asCENSO y enfriamiento hacia la superficie se originan nuevos minerales, mientras otros prosiguen en estado de fusión. De este modo, continúa hasta llegar a la superficie dando lugar a los volcanes. En otras situaciones puede enfriarse antes de llegar a la superficie.

Desde el origen del magma, hasta llegar a la superficie, durante el recorrido formará diferentes tipos de rocas, denominadas ígneas. Las que se originan en el interior se denominan intrusivas y las volcánicas, efusivas o extrusivas y según la composición química y mineralogía se clasifican en ultrabásicas y básicas, en general las de mayor profundidad y las de menor profundidad intermedias o ácidas.

Los minerales de cromo, titanio y platino están asociados a las rocas ultrabásicas y básicas y los yacimientos minerales más importantes hallados en el planeta tienen más de 1.200 millones de años.

En la provincia de Jujuy existen rocas ígneas intrusivas, pero no se originaron a grandes profundidades, tienen edades que no superan los 150 millones de años. En la Quebrada de Humahuaca se presentan rocas volcánicas básicas con edades aproximadas de 165 millones de años. En la Puna se reconocen rocas ígneas de aproximadamente 475 millones de años con pequeños cuerpos de rocas básicas.

Las últimas erupciones volcánicas han sido las más impactantes por la cantidad y volumen de rocas en la Puna, comenzaron hace 30 millones de años hasta aproximadamente 100 años y casi todas de tipo ácidas.

En la provincia, a lo largo del tiempo geológico, hubo varios períodos de actividad ígnea, sin embargo, la presencia de rocas del tipo básicas son escasas. En estas rocas, se encontraron entre otros minerales, titanio en cantidades de accesorios, o sea, sin importancia económica, no se registran minerales de platino y cromo.

Finalmente, podemos decir que según el origen, características de las rocas ígneas presentes en la provincia de Jujuy y la historia geológica, no es posible encontrar yacimientos minerales de cromo, titanio y platino.

También es posible localizar en los aluviones de los ríos, yacimientos de cromo, titanio y platino por procesos exógenos, desde yacimientos primarios sobre la superficie terrestre, pero como no existen yacimientos primarios en Jujuy, no es posible encontrar cromo, titanio o platino aluvional.

* Geólogo