La mina de Barrick tuvo un gran trimestre para la empresa: produjo más y gastó menos. La pasa sanjuanina se cayó a pique: 40% menos de exportación por problemas de competitividad. Y un hecho absurdo en un banco. Por Ricardo Olivera.

Muy buena performance de la mina Veladero según el reporte de Barrick del segundo trimestre del año. Recordemos que luego de los amplios movimientos que siguieron a la caída de Pascua Lama, la operación quedó en manos del sanjuanino José Fornés, un ingeniero que está en el proceso desde los primeros momentos y pasó por otras secciones, entre ellas, medio ambiente. La mina produjo 189 mil onzas de oro equivalente superando en más del 33% el registro del mismo período del año anterior y superando también, aunque por muy poco, la cantidad del primer semestre de 2013.

Otro éxito fue la fuerte reducción de costos a 740 dólares la onza todo incluido cuando la media mundial de la compañía está en 865 bajando desde los 910 del año pasado. Alcanza para que el informe a los accionistas diga que Veladero tuvo un "strong quarter" (trimestre fuerte), una calificación atípica que no se repite para otras explotaciones en distintos lugares del mundo y poco usual en redacciones tacañas de adjetivos. Se espera que para el segundo semestre los costos puedan subir por tener que acceder a un rajo nuevo. El valor de la onza en el mercado estaba cerrando sobre los 1.290 dólares. 

-Barrick sigue arrojando pérdidas netas aunque se acerca a un punto de equilibrio. La comparación lo dice todo: en este segundo trimestre la pérdida fue de 269 millones de dólares frente a los 8.560 del año anterior en el mismo lapso. Justamente en busca de optimizar resultados, se están operando sólo 19 de los 27 yacimientos que estaban en marcha en 2012. No se agrega nada diferente en el capítulo Pascua Lama.

Tal como estaba previsto, terminó la etapa de declinación de la construcción y sólo quedan funcionando los servicios de mantenimiento y lo necesario para cumplir los compromisos socio- ambientales, lo que incurrirá en costos de unos 300 millones de dólares. Se sigue subordinando el recomienzo del desarrollo a una mejora general de la economía (precios) y a la reducción de incertezas relacionadas con requerimientos regulatorios y legales (no especifica cuáles ni dónde en este proyecto binacional). 

-El reporte valora los recientes acuerdos firmados con las comunidades de interés en Chile, particularmente grupos diaguitas. Recordemos que este diálogo tira cualquier modificación al status actual de paralización hasta cerca de 2017 sin considerar otros factores. Dicho más claro, aun si anduviera todo lo demás bien, el proyecto no se movería hasta esa fecha. 

-Previsible pero aun así asombroso: Las exportaciones de pasas de uva cayeron el 40 por ciento en el primer semestre de este año. El porcentaje es similar tanto en kilos como en dólares. Mientras que de enero a junio de 2013 se vendieron al exterior casi 10 mil toneladas a los diferentes destinos, en 2014 apenas si se superan las 6 mil. En 2013 se facturó por un valor total de casi 22 millones de dólares y este año poco más de 14. No sería lícito pensar en falta de habilidad comercial, así lo sugieren tanto la diversidad de firmas afectadas como el tamaño de cada una.

El problema que afecta a las exportaciones en general es evidente, la pérdida de competitividad de nuestra economía que no ha logrado compensar con la fuerte devaluación de enero. La menor caída fue en Brasil que redujo la importación de 6.140 a 5.370 toneladas y de 14 a 12 millones de dólares. 

-Una de las mayores pérdidas fue USA que achicó de casi 1.000 a 27 tn. Otro caso fuerte es Colombia, allí la mengua fue de 900 Tn a 70. No cabe hablar de salir a buscar mercados porque 15 plazas se han perdido totalmente en un año. De 29 destinos de exportación en 2013 han quedado sólo 14.

Nuestras pasas no llegan más a los sudamericanos Chile y Ecuador, a los centroamericanos Cuba, Jamaica, Panamá, Guatemala y República Dominicana, a los europeos Italia, Bulgaria y República Checa, a los asiáticos Taiwan, China y Rusia y finalmente a Australia y Japón. Como se ve, distancias, culturas e idiomas tan distintos que sólo cabe encontrar un denominador común, la falta de competitividad. De los destinos que han quedado, sólo dos parecen promisorios, Holanda y Paraguay, que incrementaron su participación prácticamente al doble. Otros parecen estar por compromiso con compras casi simbólicas. El detalle completo en los cuadros I y II. 

-Causó espanto esta semana el pedido de la sucursal local del HSBC para que los titulares de cajas de seguridad firmaran un acuerdo que autorizara a la entidad abrirlas sin su presencia por alguna circunstancia especial. Fue sólo un caso que no se repitió, al menos hasta ahora, en los demás bancos. Absurdo porque las cajas de seguridad deben gozar de absoluta privacidad y confidencialidad y solamente una orden judicial similar al allanamiento podría permitir abrirlas para cada caso en particular, nunca de manera general a todas. Se considera a estos depósitos una extensión de la propia vivienda.

-Ni aun con ley o decreto podría alguien disponer su apertura indiscriminada, únicamente en el marco de un caso judicial específico en el que se acreditara evasión fiscal y no existieran otros bienes para embargo de tal o cual contribuyente o en una causa penal en que se presuma fundadamente que está allí el producto de un delito. Los artículos lesionados por una supuesta ley o decreto de ese tenor (apertura masiva indiscriminada y sin orden judicial concreta) serían, nada menos, el 17, 18 y 19 de la Constitución Nacional (derecho de propiedad;   inviolabilidad de domicilio, papeles privados y correspondencia;  defensa en juicio y debido proceso;  y derecho a la intimidad).

-Se sospecha que la idea original tendría origen en algún área de Economía, interesada tanto en encontrar dólares perdidos como en evitar transacciones al contado para recaudar el impuesto al cheque. Esta última sería la razón por la cual se dice que han presionado a los bancos para que informen cada vez que un cliente visita una caja con mucha frecuencia. El impuesto al cheque o a los débitos y créditos bancarios carece de fundamento impositivo.

La única razón expuesta en su momento por su creador, Domingo Cavallo, es cobrar cuando hay liquidez independientemente del origen o destino del depósito. Tal es la incidencia de ese impuesto que recientemente en medio de la discusión entre la Obra Social Provincia y las clínicas médicas, se puso en la mesa el alto porcentaje de los recursos de salud que se lleva este impuesto dado que las asociaciones profesionales reciben una única transferencia y luego la deben dividir en sus afiliados y proveedores. Cada paso se lleva el 1,2% y su reiteración causa problemas en negocios con rentabilidad muy acotada. Ha trascendido que el titular del Banco Central, superintendente natural de todo el sistema se estaría oponiendo a esas prácticas ilegales que ningún gobierno, aun bajo circunstancias extremas, se animó a instrumentar. Esa sería otra de las fuentes de discordia de Fábrega con algunos halcones jóvenes recién llegados al gobierno y al sistema.