El Gobierno sube de 42 a 70 dólares el crudo para incentivar la exportación

Los expertos califican como razonable una decisión que contribuye a transparentar el mercado. El año pasado, Argentina importó energía por un valor de US$11.000 millones, lo que vuelve imperativo aliviar esa cuenta

Los especialistas consultados por Infobae consideran positiva la medida tomada por el Ministerio de Economía como incentivo a la exportación. También la ven como una primera respuesta al crecimiento de la factura energética externa, que el año pasado alcanzó valores muy elevados y que difícilmente se reduzca significativamente en 2013.

"Antes, por encima de los 42 dólares por barril exportado todo era retención, y en algunos años la diferencia con el precio internacional fue importante. Pasar el valor de corte de 42 a 70 dólares implica por lo tanto una rebaja de las retenciones. Desde el punto de vista del productor es una mejora, se crea un incentivo para que vuelva a tener una renta y entonces en vez de colocar el crudo en el mercado interno lo exporte", dijo Daniel Montamat, ex secretario de Energía de la Nación.

"En realidad –explicó Emilio Apud, quien también fue titular de la Secretaría de Energía y Minería de la Nación–, se puso orden en una situación que había ocasionado dificultades a las petroleras para exportar, porque antes estaba el plan Petróleo Plus de créditos impositivos que permitía elevar el precio de corte, que era de 42 dólares, pero sólo para la producción que superaba cierto volumen, y eran condiciones de muy difícil cumplimiento. Ahora van a tener todos automáticamente un precio de 70 dólares siempre que el precio internacional no baje de 80 dólares el barril. O sea que la medida es buena, aunque tardía, porque no se puede tener un precio tan alejado del precio internacional, y espero que de a poco se acomoden todas las variables energéticas porque hoy hay que buscar desesperadamente fuentes externas de abastecimiento energético".

También para Montamat, la medida ofrece ventajas. Primero, la generalización de ese valor a toda la producción exportable, sea ésta normal o incrementada. Segundo, que habrá "menos controles burocráticos, porque antes para acceder a los 28 dólares adicionales del plan Petróleo Plus –en forma de créditos impositivos contra retenciones– había que acreditar que era producción incremental; ahora esto es automático: el que exporta tiene precio de corte de 70, es decir que se eliminan muchos trámites".

"Se sacan muchos papeles y funcionarios del medio –coincide Apud–. Eso es lo que hay que hacer en toda la economía, tener reglas claras, así el inversor sabe a qué atenerse y juega con eso. Tenemos que convencernos de algo: nadie va a trabajar a pérdida aquí ni en ninguna parte del mundo”.



Posibles efectos

En cuanto al efecto que esto tendrá en el nivel de producción, Montamat considera que "especialmente beneficiaria de esta medida es la cuenca del Golfo de San Jorge desde donde se estaban realizando las principales exportaciones de crudo pesado que, como no puede refinarse en su totalidad en Argentina, genera saldos exportables".

"Ese crudo lo produce especialmente la empresa Pan American Energy, así que me parece una señal importante para la posible reactivación de la producción de Cerro Dragón que ha caído mucho a partir del grave conflicto gremial del año pasado; caída que le impedía además a la empresa acceder al programa Petróleo Plus", agrega. "Ahora bien, una vez que se paraliza la producción reactivarla puede llevar meses o un año", advierte.

También Apud cree que la medida "va a ser importante por lo menos para los productores que ya están en el país", y coincide en mencionar el Golfo de San Jorge y a Pan American Energy. "El petróleo Escalante, que es el de Cerro Dragón, tiene saldos exportables porque no se puede refinar todo aquí. Pero luego del conflicto gremial y la destrucción de las instalaciones, la empresa no estaba invirtiendo para restablecer la producción porque no había incentivo para ello por el precio totalmente discrecional que había. Esta medida cambia ese panorama".

¿Por qué es tan imperativo incrementar la exportación?

“Porque estamos importando cada vez más", responde Montamat. "Y las importaciones están golpeando sobre las cuentas externas. Entonces la idea es reponer algún dólar por exportación, porque los dólares que se nos van a ir por importación son muchísimos. Lo primero que se puede reponer del lado de la exportación son los barriles de petróleo porque el gas está muy mal y los cargamentos que vienen son a precios exorbitantes”.

En opinión del economista Alieto Guadagni, la medida del Gobierno es “razonable”, considerando que la situación energética “es muy grave” y que “sigue cayendo la producción, tanto de YPF como del resto de las empresas”. En los meses de septiembre, octubre y noviembre de 2012, la producción de petróleo cayó 8,9% respecto a igual trimestre del 2011; y la de gas disminuyó en un 5,4%, en el mismo período. En cuanto a YPF, la caída fue de 8% para el petróleo y de 2,3% para el gas, en esos mismos meses de 2012 contra 2011. O sea, sigue cayendo la producción de todos.

“Que la medida tenga incidencia en una reactivación del sector dependerá también de la credibilidad que tenga el Gobierno y de la estabilidad jurídica", advierte Guadagni. "Pero en el corto plazo, y por corto plazo me refiero a uno o dos años, no se puede recuperar la producción. Hay que pasar por una etapa previa de inversiones. De todos modos, la medida no la puedo criticar, me parece razonable”.

“Los cambios en el sistema de retenciones petroleras no beneficiarán a las provincias”

Los cambios realizados recientemente por el Gobierno Nacional sobre las retenciones petroleras, presentarán un gran beneficio para los yacimientos con orientación exportadora, ya que además de otorgarle un nuevo valor de corte en 70 dólares, establecen una mayor previsibilidad para la actividad. En este sentido, las empresas que saldrán ganando serán todas aquellas que explotan el petróleo más pesado que, al tener bajas posibilidades de procesamiento local, debe ser exportado. Concretamente, es el caso de la petrolera Pan American Energy (PAE).

Hasta el momento, si la cotización internacional del crudo superaba los 60 dólares, las petroleras recibían un valor de corte de 42 dólares por barril y el resto iba a las arcas del Estado, pero si cumplían con una serie de metas de producción se les otorgaba un crédito fiscal adicional, equivalente a 28 dólares por barril, aunque dicho trámite era engorroso y además se presentaba el limitante de los conflictos gremiales, que han frenado la producción en el último tiempo.

Las provincias sin nada

Más allá de las petroleras, el impacto para las provincias será prácticamente nulo, ya que se mantendrá el mismo esquema de retenciones móviles aplicado hasta ahora, a excepción del valor de corte, y fundamentalmente no habrá cambios en relación con las regalías, ya que la base imponible para el cálculo de éstas seguirá siendo la misma.

El economista sectorial de la consultora Abeceb, Horacio Lazarte, aclara que en sí no habrá un beneficio manifiesto para las provincias petroleras, como es el caso de Chubut. “No me animaría a decir que se beneficia a las provincias, porque en sí la medida no les modifica en mucho, ya que se mantiene el mismo esquema de retenciones que funcionaba anteriormente, a excepción del nuevo corte y no se producen cambios en las regalías”.

Oxígeno para la actividad

La medida dispuesta traerá un cierto alivio para la actividad petrolera, fundamentalmente en su pata exportadora, debido a que tras la eliminación del programa de incentivo de la producción Petróleo Plus y con el corte a 42 dólares, la situación se tornaba prácticamente inviable para los exportadores, según consignan los especialistas.

Para Lazarte, “con el corte en 42 dólares y descontando las regalías, le quedaba al exportador un valor neto de 35 dólares, y con ese precio se hacían inviables los yacimientos con orientación exportadora”. Por ello es que califica a la medida tomada como esperable, dada la urgencia con la que contaba el sector petrolero. Así, si se descuentan las retenciones y las regalías, al exportador hoy le estarían quedando bajo el nuevo régimen alrededor de 60 dólares por barril, contra los 35 que embolsaba anteriormente, siempre y cuando el precio del crudo supere los 80 dólares.

En este sentido, el experto explicó que era necesario modificar el corte, ya que además de entrarle un mayor volumen de dinero al exportador, se evitan algunos pasos burocráticos que demandaba por aquel entonces el Programa Petróleo Plus o la tramitación de los créditos fiscales. “Ahora los beneficios se obtendrán directamente”, resalta Lazarte.

Buenas expectativas

De cara a futuro, las expectativas sobre el sector son alentadoras, ya que los precios del barril de crudo se estima oscilarán entre los 90 y los 100 dólares, con lo cual las petroleras podrán acceder al nuevo valor de corte. Este contexto además brindará un incentivo mayor para invertir en la actividad. Vale recordar que en caso que el precio del barril se ubicara por debajo de los 80 dólares, posibilidad lejana actualmente, se aplicarían retenciones del 45%.