Uno de los motivos esgrimidos para la expropiación de las acciones de Repsol en YPF ha sido el vertiginoso incremento registrado en las importaciones de petróleo en 2011. Al margen de la discusión sobre la conveniencia de contar con una empresa petrolera estatal, en realidad lo que pone de manifiesto aquel incremento es el atraso manifiesto de la estructura económica argentina .
En efecto, si algo se deduce de aquel dato es que seguimos atrapados en una estructura productiva petróleo-dependiente, típica de la primera mitad del siglo pasado. En efecto, en buena parte del resto del mundo la tecnología ha permitido prescindir cada vez más del uso intensivo de los combustibles fósiles que era característico hasta 1973 mientras el petróleo era barato.
Así como en su momento la energía humana fue sustituida por la energía de los recursos no renovables, ésta ha ido siendo reemplazada en la medida que avanza una economía basada en el conocimiento y la información.
Como señala Manuel Castells, el eje de la economía actual está dado por ¨la aplicación de conocimientos e información a la gestión, producción y distribución, tanto en los procesos como en los productos”.
Computadoras, robots y sistemas electrónicos de información son los protagonistas de esta transformación en los procesos de producción que permiten reducir drásticamente el consumo de combustibles.
Los progresos registrados en la microelectrónica y la informática han permitido bajar drásticamente en el mundo el coeficiente de consumo de energía por unidad de producto terminado. La información ha ido desplazando a la materia en el ámbito de la producción.
En cambio, escasa variación muestra el insumo de energía por unidad de PBI en Argentina. Por ello, toda recuperación económica va acompañada de una creciente y abultada factura energética que no tarda en ponerla en jaque.
Todo producto es una combinación entre materia e información. En los bienes predomina el primer componente, en los servicios, el segundo. Pero esta frontera es cada vez más tenue: la producción ya no empieza ni termina en la fábrica.
Se anticipa en la investigación y desarrollo y se prolonga en la publicidad, distribución y venta así como en la asistencia al usuario o en la garantía posventa del producto, con lo que el componente inmaterial iguala o excede al material.
La tendencia general es hacia una sustitución de la materia por información, lo que redunda en un ahorro de energía. Captar, procesar y difundir la información consume poca energía y materias primas mientras que requiere un gran número de recursos humanos capacitados.
Las TICs (tecnologías de la información y la comunicación) ocupan hoy el centro del escenario económico. La información y el conocimiento desempeñan ahora el rol que el petróleo y el acero jugaron en la revolución industrial. La economía moderna deja de ser capital-intensiva para pasar a ser información-intensiva. Apple, Facebook y Google amenazan con desplazar a Ford, Chrysler y General Motors.
Claro está que el paso a una economía cada vez más información-intensiva – que redunda en una mayor conservación de los recursos naturales no renovables y del medio ambiente- no se alcanza si la energía convencional es el recurso más barato de la economía.
Ello también requiere estimular la investigación de punta de la ciencia y la tecnología, para alcanzar el mejor nivel mundial en especializaciones competitivas en áreas claves.
La promoción de la formación de recursos humanos, capaces de llevar adelante la investigación y desarrollo fundamentales relacionados con las especializaciones y también para la producción y comercialización de sus resultados, resulta altamente prioritario.
Es necesario estimular un drástico proceso de reconversión de los procesos productivos en Argentina que posibilite un uso más racional de la energía.
Debe pasarse del actual perfil productivo energía-dependiente a otro intensivo en información y conocimiento.
De lo contrario, corremos el peligro que muy pronto YPF se convierta en IPF (Importadores Petrolíferos Fiscales).
Pero eso sí: va a ser una empresa argentina.
