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Debate
LOS DOS CAMINOS DE BOLIVIA
23/12/2005

LOS DOS CAMINOS DE BOLIVIA

(Andrés Oppenheimer)
Bolivia, que tiene una población indígena estimada en más del 55 por ciento, está por entrar en una nueva era de gobierno mayoritario después de la victoria arrolladora del líder cocalero Evo Morales en las elecciones del fin de semana pasado. La gran pregunta es si la nueva Bolivia de gobierno mayoritariamente indígena seguirá los pasos de Sudáfrica o los de Zimbabwe.

Antes de llegar a estos dos posibles escenarios, veamos los hechos. De acuerdo con datos oficiales, Morales ganó las elecciones del domingo pasado con un 54 por ciento de los votos, el índice más alto obtenido por un candidato presidencial boliviano. Ahora, Morales está por convertirse en el primer presidente indígena del país.

Admirador entusiasta del presidente vitalicio cubano Fidel Castro y de su par venezolano Hugo Chávez, Morales hizo campaña pidiendo la legalización del cultivo de la hoja de coca y la nacionalización de las reservas de hidrocarburos extranjeras y prometiendo convertirse en una "pesadilla" para Estados Unidos.

Frecuentemente, ha usado la consigna "¡Viva la coca, mueran los yanquis!" en sus actos de campaña y, a principios de esta semana, fue citado por la estación de televisión árabe Al Jazeera diciendo que el presidente Bush es "un terrorista". Un vocero de Morales dijo más tarde a la agencia Reuters que el electo presidente había sido traducido incorrectamente al árabe.

A pesar de su holgado triunfo, Morales enfrenta retos formidables. Si lleva a cabo sus promesas de campaña y quiebra contratos internacionales, se enfrentará a un posible corte de la ayuda extranjera de Estados Unidos y de las instituciones financieras mundiales.

Estados Unidos le da a Bolivia cerca de 150 millones de dólares al año en fondos antidrogas y está contemplando un paquete de hasta 590 millones del Fondo del Reto del Milenio destinado a países necesitados que sean democráticos y sigan políticas de libre mercado. Asimismo, cerca del 10 por ciento de las exportaciones de Bolivia depende de un acuerdo comercial preferencial con Washington que expira el año próximo, y hay unos 800 millones de dólares pendientes del Banco Interamericano de Desarrollo.

"Un buen porcentaje de la sobrevivencia económica de Bolivia está basado en la ayuda internacional –dice Cayetano Llobet, un analista político en La Paz–. A pesar de la esperanza de los partidarios de Morales de que Chávez va a sacar la chequera y pagar por todo, dudo de que eso ocurra".

Si Morales no cumple con sus promesas populistas, tendrá que hacer frente a la furia de sus seguidores más radicales, que podrían tomar las calles y paralizar el país, como lo han venido haciendo en los últimos dos años. Los dos últimos presidentes de Bolivia tuvieron que renunciar por "golpes de calle".

¿Hacia dónde va Bolivia? Una posibilidad es que siga el camino de Zimbabwe: tras su independencia, en 1980, el presidente democráticamente electo, Robert Mugabe, se embarcó en una campaña de confiscación de tierras que llevó a una fuga masiva de capitales y a un éxodo de granjeros blancos, escasez de alimentos y desempleo masivo. A medida que la economía colapsaba, Mugabe culpaba cada vez más a los de afuera y, gradualmente, fue tomando el control de todas las instituciones, convirtiendo a Zimbabwe en un régimen totalitario en el que millones de personas apenas pueden sobrevivir gracias a un programa de alimentos de emergencia de la ONU.

Otra posibilidad es que Bolivia siga los pasos de Sudáfrica donde, luego de la transición a un gobierno de mayoría negra en los noventa, el presidente Nelson Mandela llevó a cabo una política de reconciliación con la minoría blanca y buscó atraer inversiones y liberalizar el comercio. Hoy en día, el mercado de valores de Sudáfrica está entre los diez más grandes del mundo y su ingreso per cápita es mayor que el de México o el de Brasil.

La gran pregunta, dice Peter De Shazo, director del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington DC, es si Bolivia será un autoritarismo ascendente o, por el contrario, un gobierno de mayor participación popular con un fortalecimiento de las instituciones.

Mi conclusión: mucho del futuro va a depender de que Brasil –un vecino poderoso con grandes inversiones en Bolivia– sea capaz de influenciar a Morales para que se convierta en un líder responsable y de que el gobierno de Bush sea lo suficientemente inteligente como para permanecer callado y no darle a Morales excusas para tomar decisiones descabelladas. Pero, al final del día, lo que suceda en Bolivia y, por extensión, en los países cercanos con grandes poblaciones indígenas, como Perú y Ecuador, dependerá de que Morales escoja ser un Mandela o un Mugabe. El gobierno mayoritario, que debería ser la aspiración de todo país, puede resultar en una estabilidad, como en Sudáfrica, o en un desastre, como en Zimbabwe.

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