Mientras las plantas de procesamiento buscan maximizar la productividad y el rendimiento y adaptarse a los cambios en los materiales de alimentación, los espesadores suelen convertirse en un cuello de botella. La disponibilidad de piezas y el deterioro de las estructuras exacerban aún más la necesidad de actualizaciones, lo que plantea riesgos para la continuidad operativa.
Los espesadores desempeñan un papel fundamental en las plantas de procesamiento, ya que influyen en el éxito de los procesos adyacentes y responden a las principales preocupaciones ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Por consiguiente, cada vez se vuelve más importante contar con una tecnología de espesadores confiable y de alto rendimiento.
Los espesadores son esenciales para la recuperación de agua, tema estrechamente ligado a la licencia de operación de una empresa. A medida que la sociedad va adoptando la circularidad y la minimización de residuos, mejorar la infraestructura actual se ha vuelto más pertinente.
Un mejor rendimiento de los espesadores puede reducir los cuellos de botella en las operaciones, aumentar la eficiencia de las fases anteriores y posteriores, y hacer posible que las plantas aprovechen al máximo su infraestructura.
La sustentabilidad del agua es un aspecto ESG crítico y el rendimiento de los espesadores cumple un papel vital. La modernización de los espesadores puede aportar mejoras significativas en recuperación de agua y reducir el impacto ambiental.
Los diseños modernos ofrecen también ahorros potenciales de energía y floculante, lo que reduce las emisiones de carbono de las operaciones y apoya los objetivos de sustentabilidad.
Actualizar los diseños de los espesadores más antiguos para adaptarlos a los estándares de hoy también puede suponer mejoras significativas en materia de seguridad, mantenimiento y facilidad de operación.
Mejorar el rendimiento de desaguado también podría repercutir directamente en la seguridad y operatividad de las instalaciones de manejo de relaves, pues garantiza un entorno más seguro y operaciones más eficientes.
MODERNIZACIÓN DE TU ESPESADOR: UN VIAJE PERSONALIZADO Y HOLÍSTICO HACIA LA MODERNIZACIÓN
Cuando se trata de modernizar un espesador, no existe una solución única. Cada sitio presenta dificultades particulares, desde necesidades operativas específicas hasta equipos existentes que requieren una modernización.
Para navegar eficazmente por este terreno complejo, es fundamental adoptar un enfoque sistemático en la actualización, que se adapte perfectamente a sus objetivos comerciales. Para ello hay que abordar diversos ámbitos clave:
+ Criterios de diseño de procesos: Adaptar la actualización a las complejidades de sus procesos.
+ Mantenibilidad: Garantizar que la nueva configuración sea fácil de mantener y los problemas fáciles de solucionar.
+ Operabilidad: Centrarse en la facilidad de uso y eficiencia de las operaciones cotidianas.
+ Acopio de inventarios: Considerar la disponibilidad y estandarización de piezas de repuesto, incluida la homogeneidad de piezas.
+ Mejoras de seguridad: Mejorar los protocolos y medidas de seguridad.
+ Limitaciones presentes en el sitio: Adaptar la actualización a las limitaciones del sitio.
+ Estándares del sitio: Cumplimiento de los estándares específicos en el ámbito legal, industrial y del cliente.
+ Cronograma y presupuesto: Manejo eficaz de cronogramas y costos.
Aunque estas consideraciones puedan parecer abrumadoras, son esenciales para una actualización exitosa. La adopción de un enfoque holístico y sistemático permite una transición más fluida y garantiza que la modernización de tu espesador cumplirá con todos los criterios necesarios. En las siguientes secciones, profundizaremos en cada aspecto, a través de ideas y estrategias para un viaje a una modernización personalizada que se alinee perfectamente con sus requerimientos operativos.
EL VALOR DEL TRABAJO DE PRUEBAS DEL ESPESADOR
Las pruebas realizadas en los espesadores constituyen un método muy valioso y económico para evaluar el rendimiento en distintos escenarios operativos.
Este paso esencial en el proceso de actualización ayuda a definir las expectativas de rendimiento y proporciona datos críticos para definir los parámetros de diseño de la actualización.
Los datos recopilados durante las pruebas del espesador ofrecen información valiosa sobre varios aspectos del diseño de la actualización para alcanzar los objetivos de proceso especificados, entre ellos:
+ Requisitos de diseño y torque de accionamiento del mecanismo de rastrillo: Entender estos parámetros garantiza que el espesador actualizado podrá hacer frente a las exigencias mecánicas de las cargas especificadas tras la modernización.
+ Concentración óptima de sólidos en el pozo de alimentación: Identificar la concentración ideal de sólidos es crucial para una floculación eficaz, que constituye un dato clave para el diseño de la actualización del sistema de alimentación.
Mediante pruebas exhaustivas de los espesadores, las plantas pueden garantizar que sus estrategias de modernización están bien fundamentadas, lo que se traduce en mejoras de rendimiento y eficiencia.
UN ENFOQUE HOLÍSTICO PARA LAS ACTUALIZACIONES DE ESPESADORES: MÁS ALLÁ DE LO BÁSICO
MÁS ALLÁ DEL ALCANCE DE 'BRIDA A BRIDA' DEL ESPESADOR
Una actualización exitosa de un espesador suele requerir un enfoque holístico que va más allá de los límites típicos de las baterías de “brida a brida”. Al tomar en consideración el proceso completo, incluidos los factores anteriores, podemos garantizar un proyecto de actualización exitoso que ofrecerá un rendimiento y eficiencia óptimos.
EJEMPLO DE ESTUDIO DE CASO
En un estudio de caso, el alcance de la actualización incluía un estudio hidráulico exhaustivo de la planta que iba más allá del límite de la batería de alimentación del espesador.
Este estudio reveló un problema importante: una caída pronunciada en la tubería de alimentación creaba una corriente de flujo de lavado turbulento de alta energía con una velocidad cercana a 5,5 m/s.
IDENTIFICACIÓN DEL PROBLEMA
Este flujo turbulento provocaba una cantidad significativa de espuma y un exceso de energía de cizallamiento en el pozo de alimentación, lo que daba lugar a una densidad de subdesbordamiento no óptima y una claridad de desbordamiento deficiente.
IMPLEMENTACIÓN DE UNA SOLUCIÓN PERSONALIZADA
Para resolver estos problemas, se implementó una solución personalizada. Se diseñó un gran tanque de alimentación externo con características orientadas a reducir considerablemente la espuma y minimizar el desgaste.
Este enfoque garantizó un proceso de espesamiento más estable y eficiente, que se tradujo en una mejora en la densidad del subdesbordamiento y en la claridad del desbordamiento.
Al adoptar un enfoque holístico para las actualizaciones de los espesadores, podemos identificar y abordar los problemas subyacentes, lo que conduce a soluciones más eficaces y sustentables.
AVANCES EN LA TECNOLOGÍA DEL SISTEMA DE ALIMENTACIÓN DEL ESPESADOR
El pozo de alimentación del espesador, a menudo considerado el “corazón del rendimiento del espesador”, es un componente crítico que desempeña múltiples funciones esenciales:
+ Acondicionar la pulpa de alimentación entrante: Obtener condiciones óptimas para una floculación eficaz.
+ Controlar la energía cinética: Garantizar una mezcla suficiente de la pulpa de alimentación con el licor de dilución y los reactivos, manteniendo al mismo tiempo un entorno de bajo cizallamiento para un crecimiento ideal de los flóculos.
+ Conservación y retención de sólidos: Evitar la interrupción del circuito de material floculado y obtener un flujo controlado del licor de dilución.
+ Descarga uniforme: Utilizar toda la superficie del cuerpo del espesador.
Estas funciones deben trabajar en armonía para maximizar el rendimiento y optimizar el consumo de floculante en distintas condiciones de alimentación. Con el tiempo, mejoras significativas en el diseño han permitido dar un salto adelante en rendimiento con respecto a los diseños anteriores.
Sección transversal del modelado de dinámica de fluido (CFD) de los niveles de cizallamiento dentro del pozo de alimentación
Las técnicas modernas, como el modelado de la dinámica de fluido computacional (CFD), en combinación con la creación de prototipos y validación en el mundo real, han desempeñado un papel crucial en los avances tecnológicos que han dado lugar a la actualización de primera clase de Reactorwell™ de Metso.
Vista superior del modelado de dinámica de fluido (CFD) de los niveles de cizallamiento dentro del pozo de alimentación
REFUERCE LA EFICIENCIA ENERGÉTICA Y SUSTENTABILIDAD: EL PODER DE MEJORAR SUS ESPESADORES
En conclusión, la modernización de los espesadores es un paso valioso para las plantas de procesamiento que buscan mejorar el rendimiento, optimizar los costos operacionales y cumplir con los estándares modernos de sustentabilidad y seguridad.
Al invertir en la tecnología de espesadores líder de hoy y en un enfoque holístico del proceso de actualización, las plantas pueden eliminar los cuellos de botella, mejorar la eficiencia operativa y contribuir a sus objetivos ESG más amplios.
Metso Outotec, una nueva compañía única con liderazgo en tecnologías sostenibles de procesamiento y reciclaje de minerales y metales , comienza sus operaciones hoy . Con sede en Finlandia y cotizada en Nasdaq Helsinki, Metso Outotec emplea a más de 15,000 profesionales en más de 50 países y sus ventas combinadas ilustrativas para 2019 fueron de aproximadamente 4.200 millones de euros.
La compañía ofrece a sus clientes equipos de trituración y cribado para la producción de agregados, así como equipos y soluciones para el procesamiento de minerales, refinación de metales, procesamiento químico y reciclaje de metales y desechos. Las capacidades de servicio y la red global líderes en la industria de Metso Outotec se complementan con una amplia gama de repuestos y piezas de desgaste, reformas y servicios profesionales.
