Total SE ha tenido el comienzo más rápido en la carrera entre las grandes empresas petroleras para lograr emisiones netas de carbono cero.

Las tres compañías de petróleo y gas más grandes de Europa, Total, BP Plc y Royal Dutch Shell Plc, anunciaron planes el año pasado que buscarían eliminar la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero de sus operaciones y los combustibles que venden en las próximas décadas. 

Esto marcó un punto de inflexión para la industria petrolera en la región y aumentó su divergencia con las grandes empresas estadounidenses que aún no han hecho tales promesas.

Si bien la compañía francesa fue la última en anunciar el cambio, desde entonces ha cubierto la mayor parte del terreno. 

Total ha adquirido la mayor cantidad de electricidad renovable para su cartera, alrededor de 8.8 gigavatios en operación, construcción o desarrollo, a través de adquisiciones como su acuerdo de US$ 2.5 mil millones con la firma india renovable Adani Green Energy Ltd., según datos compilados por Bloomberg.

“Total ha sido relativamente un pionero entre las grandes petroleras en la preparación para la transición energética”, dijo Will Hares, analista de Bloomberg Intelligence. "Tiene la mayor capacidad de energía renovable instalada o en desarrollo de todas las grandes petroleras, y los objetivos de crecimiento de capacidad más ambiciosos".

La compañía francesa también tiene el puntaje general de transición de carbono más alto de cualquier compañía petrolera integrada en la clasificación de Bloomberg Intelligence. 

BP, que fue la primera de las tres compañías en ofrecer un objetivo de cero neto en febrero de 2020, compró 2,2 gigavatios de energía eólica marina en desarrollo en un acuerdo de US$ 1,1 mil millones con Equinor ASA. La compañía con sede en Londres también tiene una cartera establecida de proyectos solares de 16 gigavatios en operación o desarrollo a través de Lightsource BP, que se formó en 2017.

Shell es el único miembro del trío que no ha hecho un acuerdo multimillonario de energía limpia desde que anunció su objetivo de cero neto en abril. 

La compañía angloholandesa ha realizado inversiones más pequeñas, desde infraestructura de reabastecimiento de hidrógeno en California hasta una planta de conversión de residuos en combustibles en Canadá.

Las tres compañías han anunciado numerosos acuerdos más pequeños para los que no revelaron un valor, que van desde redes de carga de automóviles eléctricos hasta productores de biogás.

Algunos inversores han recibido con escepticismo las promesas de una gran cantidad de gastos iniciales en capacidad de energía limpia, a quienes les preocupa que los rendimientos de las energías renovables no coincidan con los de los proyectos de petróleo y gas. 

Incluso el propio director ejecutivo de Total, Patrick Pouyanne, advirtió sobre una “burbuja” en las energías renovables si hay demasiado dinero para perseguir muy pocos proyectos con bajas emisiones de carbono.