También pone fin a una de las mayores áreas de fricción entre los aliados y les permite concentrarse en negociar nuevos acuerdos comerciales globales para abordar el exceso de capacidad global de acero y aluminio centrado principalmente en China y reducir las emisiones de carbono de las industrias.

El acuerdo otorga dos años adicionales de acceso libre de impuestos por encima de la cuota para los productos de acero de la UE que obtuvieron exclusiones del Departamento de Comercio el año pasado, dijeron funcionarios estadounidenses.

Los funcionarios estadounidenses no especificaron el volumen de acero libre de aranceles que se permitirá en Estados Unidos bajo un sistema de cuotas arancelarias acordado con la UE. Fuentes familiarizadas con el acuerdo, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a Reuters que los volúmenes anuales superiores a 3,3 millones de toneladas estarían sujetos a aranceles.

El acuerdo requiere que el acero y el aluminio de la UE se produzcan en su totalidad en el bloque, un estándar conocido como "fundido y vertido", para calificar para el estado libre de impuestos. La disposición tiene como objetivo evitar que los metales de China y de países no pertenecientes a la UE se procesen mínimamente en Europa antes de exportarlos a los Estados Unidos.

"El acuerdo para negociar en última instancia un acuerdo basado en el carbono sobre el comercio de acero y aluminio aborda tanto la sobreproducción china como la intensidad del carbono en el sector del acero y el aluminio", dijo a la prensa el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan. “Demuestra que podemos resolver la crisis climática y al mismo tiempo proteger mejor a nuestros trabajadores, que no tenemos que elegir entre el clima o la economía”.

El presidente Joe Biden ha tratado de enmendar las relaciones con los aliados europeos luego de la presidencia de Trump para enfrentar de manera más amplia las prácticas económicas impulsadas por el estado de China que llevaron a Beijing a construir un exceso de capacidad de producción de acero que ha inundado los mercados globales.

Raimondo dijo que el acuerdo reducirá los costos para los fabricantes estadounidenses consumidores de acero. Los precios del acero se han más que triplicado en el último año a récords que superan los US$ 1.900 la tonelada, ya que la industria ha luchado por mantenerse al día con un aumento de la demanda después de los cierres relacionados con la pandemia de Covid-19, lo que contribuye a la inflación.

Europa exportó alrededor de 5 millones de toneladas de acero anualmente a los Estados Unidos antes de la imposición de Trump de los aranceles de la "Sección 232" en marzo de 2018 por motivos de seguridad nacional.

El acuerdo también elimina los aranceles de represalia de Europa contra productos estadounidenses, incluidos el whisky y las motocicletas Harley-Davidson, que se duplicaron el 1 de diciembre, dijeron funcionarios estadounidenses.

Estados Unidos permite las importaciones de acero y aluminio libres de aranceles de los socios comerciales de América del Norte, México y Canadá, con un mecanismo que permite volver a imponer aranceles en caso de un "aumento" inesperado en los volúmenes de importación.