Los demócratas del Congreso están preparados para avanzar en una legislación amplia para combatir el cambio climático que, si el Senado está de acuerdo, bloquearía la perforación en la mayoría de las aguas costeras de EE.UU. e invertiría decenas de miles de millones de dólares en medidas de resiliencia.

El proyecto de ley, que será aprobado por el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, también impondría nuevas tarifas a las compañías petroleras y mineras y prohibiría la perforación en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico.

La medida de US$ 31.7 mil millones, que exige gastos en programas de ayuda a la sequía, conservación y otros, está designada para ser parte de una reforma social y una medida de cambio climático más amplia de varios billones de dólares en la Cámara.

"Tenemos una oportunidad única en una generación de promover una inversión audaz y ambiciosa en el pueblo de los Estados Unidos", dijo el presidente del comité, Raul Grijalva, un demócrata de Arizona. La legislación "enfrentará el daño que está causando el cambio climático, pondrá a nuestro país en un camino económico y ambiental más sostenible y equitativo, y creará millones de empleos".

Los republicanos del comité no comparten esa opinión. En el transcurso de una reunión inicial de nueve horas para enmendar el proyecto de ley la semana pasada, los republicanos se turnaron para criticarlo como un paquete "delirante" de "proyectos favoritos" demócratas y "cerdo verde".

El paquete de los demócratas es una "extralimitación del gobierno partidista" que "paralizará la economía, paralizará la producción de energía nacional y hará que Estados Unidos dependa de adversarios extranjeros", dijo Bruce Westerman de Arkansas, el principal republicano del panel.

Una pieza importante de la legislación es el plan para restringir la perforación y la minería en terrenos federales al tiempo que aumenta los costos para las empresas que lo hacen. Jenny Rowland-Shea , subdirectora de tierras públicas del Center for American Progress, dice que eso garantizaría que las tierras administradas por el gobierno sean parte de la solución al cambio climático.

“Queremos que nuestras tierras públicas absorban carbono, no responsables de liberarlo”, dijo Rowland-Shea.

La legislación prohibiría la venta de nuevos derechos de perforación en las aguas del Pacífico y Atlántico, así como en el este del Golfo de México, aunque todavía se podrían arrendar tramos del centro y oeste del Golfo.

También revertiría un mandato para vender derechos de perforación en la llanura costera del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico y anularía nueve contratos de arrendamiento emitidos en esa región del noreste de Alaska a principios de este año. 

Anteriormente, el Congreso requería dos subastas de arrendamientos de refugios para el 22 de diciembre de 2024 para ayudar a pagar los recortes de impuestos de 2017, según las predicciones de que el arrendamiento y el desarrollo de petróleo generarían más de US$ 2 mil millones en ingresos durante una década. La primera subasta obtuvo menos de 20 millones de dólares.

El proyecto de ley también

+ bloquear el proyecto minero Resolution Copper en Arizona al derogar una medida de 2014 que autorizó la transferencia de aproximadamente 2 400 acres de tierra para la empresa conjunta que involucra a Rio Tinto y BHP Group

+ descartar nuevos reclamos de minería de uranio en más de un millón de acres alrededor del Gran Cañón

+ imponer tarifas a la minería en tierras federales, incluidas regalías de hasta el 8% y una nueva tarifa de siete centavos por tonelada sobre el material desplazado

+ aumentar las tarifas de alquiler para los arrendamientos de petróleo y gas en tierra, acortar la duración de los mismos, imponer una nueva "tarifa de conservación de recursos" de US$ 4 por acre en las áreas, exigir a las empresas que paguen una regalía sobre el metano ventilado o quemado y aumentar las tasas generales de regalías del 12,5% al ​​20%

+ crear tarifas anuales de hasta US$ 10 000 por milla en tuberías costa afuera, incluida la red existente de 8 600 millas en el Golfo de México

+ gastar US$ 25 millones cada uno para conservar mariposas, peces del desierto y mejillones de agua dulce en peligro y amenazados

+ dedicar al menos US$ 1.7 mil millones para establecer un Cuerpo Civil del Clima que pondría a los estadounidenses a trabajar en la construcción de infraestructura de energía limpia, taponando pozos inactivos y conservando la tierra.