El sector mundial de la energía nuclear ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, impulsado por la necesidad de energía de base baja en carbono, la seguridad energética y un renovado interés en la descarbonización de los sectores industriales.

Las nuevas incorporaciones de capacidad, los avances en la tecnología de reactores, con los reactores modulares pequeños (SMR) emergiendo como una solución transformadora, y las políticas de apoyo han contribuido al aumento de la generación y reforzado el papel de la energía nuclear en la transición energética. En este contexto, se prevé que la capacidad nuclear crezca de 395 GW en 2024 a 494 GW en 2035, según GlobalData , empresa líder en datos y análisis.

El último informe de GlobalData, " Mercado de Energía Nuclear, Actualización 2025: Tamaño del Mercado, Segmentación, Tendencias Principales y Análisis de Países Clave hasta 2035 ", revela que la generación de electricidad nuclear aumentará de 2616 TWh a 3410 TWh entre 2024 y 2035, lo que refleja una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 2 %. Si bien la energía nuclear representó alrededor del 9 % de la generación eléctrica mundial, los países con reactores antiguos han buscado extender su vida útil, mientras que otros han expandido agresivamente sus parques nucleares, especialmente en Asia.

Estados Unidos sigue siendo el mayor productor mundial de energía nuclear, con 97 GW de capacidad instalada que generarán 787,6 TWh en 2024. Francia, que depende de la energía nuclear para más del 60 % de su electricidad, le sigue con 61,4 GW y 333,3 TWh de generación anual. China, con el parque nuclear más joven y de mayor crecimiento, ha ampliado su capacidad a 56 GW, produciendo 386,1 TWh, superando a Francia en generación total de electricidad nuclear.

Mohammed Ziauddin, analista de energía de GlobalData, comenta: "El creciente enfoque en la seguridad energética debido a las tensiones geopolíticas, la creciente demanda de energía despachable baja en carbono, el apoyo gubernamental mediante regulaciones e incentivos como subvenciones, garantías de préstamos, créditos fiscales a la producción e inversión (PTC e ITC) y mecanismos de mercado como los Contratos por Diferencia (CfD), los avances en los SMR y las tecnologías de última generación, y el aumento repentino de la demanda de electricidad de los centros de datos son las principales razones detrás de la creciente adopción de la energía nuclear en todo el mundo".

A diferencia de los reactores nucleares tradicionales a gran escala, los SMR ofrecen diseños compactos, un despliegue flexible y características de seguridad avanzadas que los hacen ideales para regiones remotas, redes eléctricas más pequeñas y aplicaciones industriales. Con capacidades típicamente inferiores a 300 MW, los SMR pueden fabricarse, transportarse y ensamblarse in situ, lo que reduce significativamente el tiempo y los costos de construcción.

La cartera global de SMR se expande rápidamente, con más de 100 reactores en diversas etapas de desarrollo. Si bien solo unos pocos SMR están actualmente en funcionamiento, principalmente en Rusia y China, se espera que la próxima década traiga consigo un aumento significativo de nueva capacidad, con más de 10 000 MW previstos para 2035. Países como EE. UU., Canadá, Reino Unido, China y Rusia lideran la iniciativa con diversas estrategias de implementación, lo que convierte a los SMR en un pilar clave en la transición global hacia sistemas energéticos seguros y con bajas emisiones de carbono.

Zia concluye que  "Con la creciente preocupación por el cambio climático y la seguridad energética, la energía nuclear ha resurgido como un pilar crucial en la transición energética global. Gobiernos de todo el mundo están implementando ambiciosos objetivos de cero emisiones netas e invirtiendo en fuentes de energía limpias y gestionables para descarbonizar sus economías. La energía nuclear, con su capacidad para proporcionar energía de base fiable y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, desempeña un papel vital en esta transición".

A medida que los países intensifican su enfoque en los SMR, la extensión de la vida útil y las tecnologías nucleares avanzadas, el mercado de la energía nuclear está preparado para un crecimiento a largo plazo, impulsado por el doble objetivo de resiliencia energética y neutralidad climática.