Si bien los metales y los productos básicos agrícolas han recuperado sus pérdidas por la pandemia COVID-19 y se espera que obtengan ganancias modestas en 2021, se espera que los precios de la energía, a pesar de cierta recuperación, se estabilicen por debajo de los niveles prepandémicos según las proyecciones del Banco Mundial.

Los precios del petróleo cayeron drásticamente en las primeras etapas de COVID-19 y solo han recuperado parcialmente los niveles de precios previos a la pandemia, mientras que los precios de los metales bajaron relativamente modestamente y han vuelto a los niveles que precedieron al shock, según el informe semestral de Perspectivas de los mercados de productos básicos . Los precios de la agricultura no se vieron relativamente afectados por la pandemia, pero el número de personas en riesgo de inseguridad alimentaria ha aumentado como resultado de los efectos más amplios de la recesión mundial.

"El impacto de COVID-19 en las materias primas ha sido desigual y podría tener efectos duraderos en los mercados energéticos",  dijo Ayhan Kose, vicepresidente interino de crecimiento equitativo, finanzas e instituciones del Grupo del Banco Mundial y director del Grupo de Prospectos.

 "Cuando las caídas de los precios de las materias primas son de corta duración, el estímulo político puede amortiguar su impacto. Sin embargo, cuando los precios permanecen deprimidos durante un período prolongado, los responsables políticos deben encontrar soluciones para que sus economías puedan adaptarse sin problemas a una nueva normalidad. Debido a COVID- El 19 de octubre, la nueva normalidad para las economías emergentes y en desarrollo exportadoras de petróleo llegó antes. En el mundo posterior a COVID, estos países deben ser más agresivos en la implementación de políticas para reducir su dependencia de los ingresos petroleros ".

Se espera que los precios del petróleo promedien $ 44 por barril en 2021, frente a un estimado de $ 41 por barril en 2020. Se espera que la demanda aumente solo lentamente, ya que el turismo y los viajes continúan frenando por preocupaciones de salud y se prevé que la actividad económica mundial regrese. a niveles prepandémicos solo en el año siguiente. Se espera que la restricción de la oferta se alivie de manera constante. 

Se espera que los precios de la energía en general, que también incluyen el gas natural y el carbón, se recuperen de manera considerable en 2021, luego de grandes caídas en 2020, una revisión al alza del pronóstico de abril. Un resurgimiento de una segunda ola de la pandemia que resulte en más bloqueos y menos consumo, y retrasos en el desarrollo y distribución de vacunas, podría llevar a precios de energía más bajos de lo previsto.

Se espera que los precios de los metales registren aumentos modestos en 2021 después de caer en 2020, respaldados por la recuperación en curso de la economía mundial y el continuo estímulo de China. Un período prolongado de crecimiento mundial débil conduciría a precios más bajos de lo previsto.

Se espera que los precios de la agricultura aumenten levemente en 2021, luego de un aumento estimado del 3% en 2020 luego de cierto déficit en la producción de aceite comestible. Las preocupaciones sobre la inseguridad alimentaria siguen siendo relevantes en varias economías de mercados emergentes y en desarrollo.

 Estas preocupaciones son provocadas por los impactos en los ingresos de la recesión global, los cuellos de botella en la disponibilidad de alimentos a nivel local y las restricciones fronterizas que han limitado la oferta laboral. La inflación de los precios de los alimentos se ha disparado en varios países.

La pandemia es solo la última de una larga historia de conmociones en los mercados de productos básicos. Un enfoque especial analiza la naturaleza de los choques de precios de los productos básicos en 27 productos básicos durante 1970-2019. Se encuentra que los shocks altamente persistentes ("permanentes") y de corta duración ("transitorios") han contribuido casi por igual a la variación de los precios de los productos básicos, aunque con una amplia variedad de productos básicos.

 Los choques permanentes explican la mayor parte de la variabilidad de los precios de los productos básicos agrícolas, mientras que los choques transitorios son más relevantes en los precios de los productos básicos industriales. La variada duración de estos choques apunta a la necesidad de flexibilidad política.

 Un choque transitorio de precios de las materias primas puede requerir una política fiscal estimulante para suavizar el consumo; Los países que dependen de las exportaciones de materias primas sujetas a oscilaciones cíclicas de precios pueden querer crear amortiguadores fiscales durante la fase de auge y utilizarlos en el período de caída para respaldar la actividad económica. 

En países que dependen en gran medida de productos básicos que están sujetos a choques permanentes, pueden ser necesarias políticas estructurales como la diversificación económica y la ampliación de la base impositiva para facilitar los ajustes a los nuevos entornos económicos.