Una minera demora un proyecto millonario en Santa Cruz

Goldcorp, la mayor minera de oro del mundo, retrasará la puesta en marcha de su proyecto santacruceño Cerro Negro, después de que el costo estimado de construcción subió a raíz de demoras en los permisos y gastos de mano de obra más elevados, según reportó la agencia Bloomberg.

Cerro Negro costará entre US$ 1.600 millones a US$ 1.800 millones, dijo hoy Goldcorp en su informe de resultados del tercer trimestre. La estimación de enero había sido de US$ 1.350 millones. En 2011, Goldcorp estimaba el valor del proyecto en US$ 749 millones.

La compañía, con sede en Vancouver, ya había suspendido la exploración y el desarrollo del Norte veta Mariana en el sitio. La producción de oro ahora se espera que comience a mediados de 2014.

"Aunque esperábamos un retraso en Cerro Negro, el aplazamiento de Mariana del Norte, combinado con el retraso de seis meses es peor de lo que esperábamos", dijo Greg Barnes, analista con sede en Toronto de TD Securities. El inicio de la producción de oro se esperaba inicialmente para el primer trimestre del próximo año.

Los productores de oro están tratando de reducir el gasto y frenar el aumento de los costos de extracción después de que el metal se deslizó a la baja en abril. Cerro Negro se ha visto afectada por la inflación en Argentina (con una tasa anual de alrededor del 25% a 30%), pero no hubo una correspondiente caída en el tipo de cambio, dijo Goldcorp.

 

Cerro Negro (Santa Cruz, Argentina). Las condiciones complicadas

Goldcorp posterga Cerro Negro, mientras El Morro queda en segundo plano

La firma de Vancouver Goldcorp (TSX: G, NYSE: GG) decidió postergar los gastos en su proyecto Cerro Negro, situado en la provincia argentina de Santa Cruz, señaló su director ejecutivo, Chuck Jeannes, en una conferencia por internet para analizar los resultados financieros del tercer trimestre.

La exploración en lo que queda del 2013 se mantendrá suspendida, mientras que el desarrollo de la veta Mariana Norte se pospuso hasta fines del 2014, de acuerdo con el ejecutivo.

Durante el tercer trimestre la construcción en áreas clave del proyecto siguió avanzando, incluida la construcción de la planta, infraestructura y el desarrollo de la mina.

DESAFÍOS

La decisión se base en una serie de desafíos que la compañía ha estado enfrentando en Argentina.

Entre estos se cuenta un retraso de seis meses en el inicio de la construcción de la principal línea eléctrica debido a demoras en los permisos, una significativa inflación de aproximadamente 25-30% en el país, problemas laborales y de productividad con los contratistas, además de la incertidumbre respecto de un nuevo impuesto en Santa Cruz.

REVISIÓN DE GASTO DE CAPITAL Y CRONOGRAMA

Asimismo, la compañía aumentó su gasto de capital para el proyecto de US$1.350mn a US$1.600mn-1.800mn. Se espera iniciar la producción de oro a mediados del 2014 en vez de fines de este año como se había planteado originalmente. En tanto, la producción comercial está programada para el cuarto trimestre del próximo año.

En el 2014 se estima una producción aurífera de 130.000-180.000oz.

EL MORRO

A pesar de que el 23 de octubre las autoridades chilenas aprobaron su estudio de impacto ambiental, y "del duro trabajo que gran parte de nuestro equipo está haciendo en Chile", Goldcorp va a postergar su proyecto de oro y cobre El Morro en la III región del país.

"Nos encontramos con un estudio de factibilidad que es bastante antiguo en términos de capital y estimaciones de costos", indicó Jeannes. "Necesitamos volver a actualizar este estudio".

El gasto de capital inicial en El Morro, operación conjunta en relación 70:30 con la connacional New Gold (TSX, AMEX: NGD), era de US$3.900mn.

El otro problema con el desarrollo del proyecto tiene relación con el suministro eléctrico, que originalmente iba a suministrar la central a carbón de US$4.500mn Castilla de la compañía brasileña MPX. La Corte Suprema de Chile ordenó un nuevo estudio de impacto ambiental para el proyecto, por lo que su futuro es incierto.

"Seguimos teniendo un problema respecto de la falta de una línea eléctrica, en el que estaremos trabajando, y a medida que vayamos aprendiendo más y tengamos un mejor entendimiento las cosas en El Morro podrán ir avanzando", añadió el ejecutivo.

El Morro alberga reservas probadas y probables de 8,17Moz de oro y 6.120Mlb de cobre.

Las ganancias netas de Goldcorp en el tercer trimestre se contrajeron a US$5mn debido a menores ingresos producto de la baja en los precios del oro y la plata y en los volúmenes de ventas, además del impacto tributario del acuerdo renegociado con el Gobierno de República Dominicana para la mina de oro Pueblo Viejo, empresa de riesgo compartido en relación 40:60 con la connacional Barrick Gold (NYSE, TSX: ABX).