A mitad de año comenzará el montaje de una planta industrial para la producción de baterías de litio en Catamarca. La línea de producción podrá instalarse en el parque industrial El Pantanillo o en la zona de Recreo. En la primera etapa se prevé fabricar 400 mil baterías de litio y el proyecto es ampliar a 1.100.000.
Con motivo de celebrarse el Día de la Minería, ayer estuvo en Catamarca Daniel Barraco, físico investigador del CONICET y ex decano de la facultad de Matemática, Astronomía y Física de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), quien coordina un grupo de científicos provenientes de distintas unidades académicas y de investigación –las universidades nacionales de Córdoba y La Plata, CONICET, CONEA y CONAE-, que impulsan un proyecto para la industrialización del litio argentino, con acento en la fabricación de baterías para productos electrónicos. La conferencia estuvo organizada por la Cámara Minera que preside Luis Manuel Álvarez.
De esta forma, la planta a instalarse en suelo catamarqueño será la primera de las tres previstas a construirse en provincias con reservas de litio, como Jujuy y Salta. Es que la demanda no solo está dada por las baterías para computadoras; la industria electrónica acercó al grupo su interés en la producción de baterías para celulares y también hay interesados en el desarrollo de fuentes de energía para la industria automotriz.
En conferencia de prensa, Barraco brindó detalles del proyecto e hizo hincapié en la necesidad de formar recursos humanos en la Provincia. Fue preciso al señalar que en la primera etapa de la fábrica, de las 400 mil baterías que hay que fabricar, solo 80 mil se fabricarán con productos nacionales, el resto se importará. Es por eso que la mano de obra que se demandará en el inicio será baja ya que se estima que solo generará 20 fuentes de trabajo, pero indicó que a partir de la segunda licitación ya será necesario contar con mayor cantidad de personal para poder abastecer la demanda.
El investigador agregó que el proyecto también incluirá a la Universidad Nacional de Catamarca para la formación de recursos humanos. Y además, reconoció el proyecto que lleva adelante el doctor Lorenzo Parra, docente de la Facultad de Tecnología, para la prospección en salares y lagunas.
Anticipó que en los próximos días habrá una reunión con la ministra de Producción de la Nación, Débora Giorgi, quien ya comprometió el acompañamiento al proyecto. "La intención de la empresa es conversar con el Gobierno para lograr que de Argentina no salga un gramo de litio sin valor agregado", indicó.
En el marco de la Semana de la Minería, visitó la provincia Daniel Barraco, coordinador de los tres equipos específicos que desarrollan el proyecto de industrialización del litio, cuya primera planta de producción se instalará en un mes y medio en nuestra provincia en El Pantanillo o en Recreo.
El proyecto, del que participan científicos de la Universidad Nacional de Córdoba, la Universidad Nacional de La Plata y de la Comisión Nacional de Energía Atómica, será presentado hoy por el investigador del Conicet, a la ministra de Industria de la Nación, Débora Giorgi, según confirmó él durante su paso por la provincia. Manuel Benítez, de la Cámara de Empresas Mineras de Catamarca, rescató la importancia del proyecto por cuanto nuestra provincia “es la primera productora de carbonato de litio de la Argentina”.
Barraco adelantó que a la Nación se ha planteado la idea de la instalación de plantas en las provincias productoras de litio y que ya se encuentra embarcada desde China, la primera de ellas, para ser instalada en Catamarca. En la misma se realizará el armado de las baterías. “La idea es poder empezar de atrás para adelante, del final del proceso porque ya tenemos compradores de baterías”, señaló.
Se espera integrar baterías en el país para sustituir importaciones en la fabricación de las computadoras de la segunda licitación del Plan Conectar Igualdad, comprando las celdas fuera del país.
“Si contamos con las máquinas que necesitamos comprar, nosotros estamos en condiciones de ensamblar las primeras baterías”, afirmó Barraco, tras señalar que se estarían produciendo 20 mil baterías para cubrir la demanda.
“Se trata de una planta que tiene potencial para llegar al millón de baterías y es una inversión que ronda el millón de dólares”, agregó.
“De acá a un año podemos hablar de un impacto mayor”, acotó luego, tras indicar que con la universidad local se espera capacitar al recurso humano necesario, “lo que genera mucho valor agregado. Ésta es una industria de crecimiento exponencial”, indicó el científico.
Por otra parte, Barraco afirmó que existen contactos con la Universidad Nacional de Catamarca y que la provincia ha evolucionado en la capacitación del recurso humano, por lo que la Casa de Altos Estudios seguramente se sumará al proyecto. “La UNCa está en este proyecto”, aseguró.
El litio para encarar el proyecto se comprará a Minera del Altiplano. En esta primera etapa, se espera contratar a unas 20 personas.
Voto de confianza
El presidente de la Cámara de Empresarios Mineros de Catamarca, Manuel Benítez, se negó a hablar de cuestiones pendientes en relación al tema minero por encontrarse transitando los primeros meses de gobierno la actual gestión. Sin embargo, se mostró muy conforme con el hecho de que la minería sea política de Estado, a partir de las declaraciones que realizó en este sentido. “La gobernadora se ha puesto a la cabeza del desarrollo del sector minero en sus declaraciones, en sus acciones”, expresó el empresario.
“Me parece que eso es lo nuevo en esta gestión. Son pocos meses transcurridos y se ha mostrado voluntad sobre que el desarrollo del sector minero sea estratégico”, agregó luego. Por último, recordó que el 60% del PBI provincial proviene del sector minero, “es decir que es un sector clave para el desarrollo de la provincia”, remarcó.
