‘En la Argentina se conoce la existencia de rocas que son portadoras de coltán desde hace años. Se han concretado pequeñas extracciones y nuevos monitoreos para constatar la calidad del mineral‘, afirmó Julio Ríos Gómez, presidente del Grupo de Empresas Mineras Exploradoras de la República Argentina (GEMERA).
Ríos Gómez sostuvo que hay presencia comprobada del material en valles ubicados en las provincias de Córdoba, Catamarca, San Luis y Salta.
La presencia de este mineral en las sierras cordobesas, dio lugar a una incipiente reacción en 2011, cuando los pobladores del valle de Calamuchita se movilizaron para pedir la nulidad de toda actividad minera en cercanías del emblemático cerro Blanco. En paralelo, los vecinos exigieron una normativa que declare libres de minería a toda el área serrana de la zona denominada De los Comechingones.
Sucede que en esa área se comprobó la disponibilidad de coltán con sorprendente grado de pureza de casi el 100%, además de reservorios de cuarzo, mica, berilio y feldespato.
Conocedora de estas bondades, la empresa minera Complejo Cerro Blanco presentó un proyecto de inversión de varios millones de dólares. Pero lo cierto es que el rápido movimiento de los ambientalistas dejó la iniciativa, hasta ahora, en el terreno de la indefinición. Esto no ha frenado el interés de los especialistas que ahora tienen bajo estudio la región pampeana para confirmar su presencia allí. También creen que hay en La Rioja y hasta en San Juan.
Córdoba seduce a grandes mineras: Hallan coltán en las Altas Cumbres
El Diario de Carlos Paz
El gobierno de la Provincia de Córdoba encontró nuevos yacimientos de columbita y tantalio -los dos minerales que conforman el coltán- en las Altas Cumbres y en el Cerro Blanco de Tanti, por lo que se encuentra seduciendo a las compañías mineras de Catamarca y La Rioja. La información fue confirmada por los voceros de la Dirección de Minería, quienes buscan inversores para fomentar la explotación en las sierras y quieren motorizar la economía regional con una industria cuestionada.
El coltán (columbita-tantalio) es un mineral extraño y muy escaso, que tiene un componente vital y estratégico para el desarrollo de la industria electrónica, por lo que resulta muy preciado por las compañías internacionales. Los representantes de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (GEMERA) confirmaron que se trata de un nuevo mineral a explorar y resaltaron la importancia de contar con este elemento en la zona serrana, donde se estuvieron realizando diversas pruebas.
Las sierras del Valle de Punilla albergan estos materiales en los macizos de base granítica como Los Gigantes, que cuenta con un sorprendente grado de pureza que se aproxima al 100%. La zona de las Altas Cumbres (donde se hizo una explotación uranífera en la década del ochenta) es uno de los puntos marcados por el director de Minería, Alberto Gigena, como también el Cerro Blanco de Tanti y el poblado de Lutim, aunque es necesario un gran movimiento de suelo para extraerlos.
"En estos momentos, hay proyectos en base de cuarzo para extracciones. Pero seguramente, se comenzará a sacar coltán como mineral accesorio y se lo comercializará. Es una actividad que no necesitará ninguna de legislación especial"; agregó el funcionario del gobernador José Manuel de la Sota, quien reconoció que la explotación se realizaría "a cielo abierto y de forma manual".
La posición de los ambientalistas
Luego de la aprobación de la normativa que prohíbe la explotación minera "a cielo abierto" en la Provincia de Córdoba, varias empresas mineras presentaron un recurso de amparo ante la justicia y están ejerciendo un fuerte lobby para lograr la derogación de la legislación. Ante esta situación, las organizaciones ambientalistas se encuentran en estado de alerta y movilización constante, al tiempo que respaldaron el reclamo que están realizando los asambleístas de Famatina (La Rioja).
Catamarca: la Cámara Minera impulsa la explotación del coltán
Télam
Representantes de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (Gemera) confirmaron que en la jurisdicción nacional "se posee reservorios de Coltán", y que se trata de un nuevo mineral a explorar y explotar, tanto en Catamarca como en el resto del país.
El Coltán (columbita-tantalio) es un mineral extraño y muy escaso, que tiene un componente vital y estratégico para el desarrollo de toda la industria electrónica, y "existe en algunas regiones de la Argentina, y muy factible en Catamarca".
El presidente de Gemera, Julio Ríos, señaló que "en la Argentina se conoce la existencia de rocas que son portadoras de coltán (tantalio-columbita) desde hace años, donde ya se han concretado pequeñas extracciones y nuevos monitoreos para constatar la calidad del mineral".
Agregó que el material se encuentra en los macizos de base granítica, y "ya hay presencia comprobada del mineral en valles ubicados en las provincias de San Luis, Salta y Córdoba".
Por la importancia del mineral en el desarrollo de la electrónica, los especialistas extendieron la búsqueda y exploración en la zona pampeana y aguardan todos los resultados, que podrían confirmar también la existencia de coltán en las provincias de Catamarca y La Rioja.
"Sin duda, hay muchas posibilidades de dar con más concentraciones explotables a corto plazo", dijo Ríos en declaraciones formuladas hoy en la capital catamarqueña.
Por su parte, el Secretario de Minería de la provincia, Rodolfo Micone, confirmó que no entró ningún pedido de empresas para la exploración y explotación del mineral en territorio catamarqueño, aunque aseguró que conoce de la existencia del mineral en la zonas graníticas del este de la provincia.
En Córdoba.
La presencia de este mineral ya se confirmó en Córdoba, en la zona de las sierras, donde se comprobó la disponibilidad de coltán con sorprendente grado de pureza de casi el 100 por ciento, además de reservorios de cuarzo, mica, berilio y feldespato.
Sin embargo, en la provincia de Córdoba las explotaciones están en suspenso, por reclamos de grupos ambientalistas que se oponen a la explotación del mineral.
Qué es el coltán. El coltán es una mezcla de los minerales columbita (una mena de columbio) y tantalita (una mena de tantalio), según registra Wikipedia. Se trata de dos minerales que suelen estar juntos y constituyen lo que se conoce como coltán, muy utilizado en la industria electrónica.
ANTECEDENTES
PUBLICADO EL 11/04/2012: POSITIVO: CÓRDOBA IMPULSA LA EXTRACCIÓN DE COLTÁN
Impulsan la extracción de coltán
La Voz del Interior
El director de Minería de la Provincia, Alberto Gigena, indicó que en Córdoba hay “muchísimos lugares” donde se encuentran columbita-tantalio, los minerales que conforman el coltán, cuya explotación es impulsada por las empresas mineras, sobre todo en Catamarca y La Rioja.
En Córdoba, por ahora, no hay extracción. Según dijo el responsable del área minera a La Voz, no hay “estudios específicos” ni proyectos para la extracción de coltán en la provincia, cuya modalidad es "a cielo abierto, en forma manual".
La Cámara Argentina de Empresas Mineras (Gemera) se manifestó hoy a favor de la exploración y explotación del coltán.
El secretario de Minería de Catamarca, Rodolfo Micone, confirmó que no hay ningún pedido de empresas para la exploración y explotación en territorio catamarqueño, aunque aseguró que conoce de la existencia del mineral en la zonas graníticas del este de la provincia.
Minerales accesorios.
Según el funcionario cordobés, la columbita y el tantalio son “minerales accesorios” que se encuentran en yacimientos de otros principales como el cuarzo, por lo que no hay "yacimientos exclusivos" de coltán.
Algunos de los lugares donde hay columbita-tantalio son el cerro Blanco de Tanti, las zonas de Altas Cumbres y de Luti. “Son muy comunes, aparecen, pero si el minero saca tres toneladas de cuarzo por mes, saca medio kilo de columbita o tantalio”, agregó Gigena.
El director de Minería señaló que no hay estudios específicos ni proyectos en marcha para la extracción de coltán. “Hay proyectos en base de cuarzo. Y seguramente el minero va a sacar eso como accesorio y lo va a vender también”, indicó. El funcionario aclaró que esa actividad no requeriría ninguna regulación especial, ya que cuando un minero denuncia todos los minerales que extrae “los hace suyos”.
Dónde aparece.
Gigena explicó que el coltán suele aparecer en la pegmatita, una roca de forma tabular que tiene un núcleo de cuarzo, rodeado de feldespato, donde en forma errática pueden aparecer los minerales del coltán.
"Los mineros sacan todo el cuarzo y el feldespato. A veces ni siquieran conocen los que es el coltán", indicó Gigena, y agregó que "no hay un cliente para el coltán" por lo que durante la extracción "lo van dejando aparte". "No hay compradores para minerales erráticos", puntualizó.
En la Justicia.
En Córdoba, la explotación metalífera a cielo abierto está prohibida, no así la extracción de minerales -como los que integran el coltán- bajo esa modalidad.
Actualmente sigue en estudio un amparo presentado por las empresas mineras contra la ley que prohíbe la explotación metalífera a cielo abierto. Como se trata de un planteo sobre la constitucionalidad de la norma, la única instancia que debe resolverlo es la de la Sala Electoral y de Competencia Original del Tribunal Superior de Justicia.
Coltán, una mina que va a dar que hablar
Día a Día
El director de Minería de la Provincia, Alberto Gigena, indicó que en Córdoba hay “muchísimos lugares” donde se encuentra columbita-tantalio, los minerales que conforman el coltán. El funcionario lo dijo a partir del anuncio de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (Gemera) a favor de la exploración y explotación del polémico mineral que se utiliza, entre otras cosas, para la fabricación de celulares.
En Córdoba, por ahora, no hay extracción, según dijo el responsable del área minera. No hay “estudios específicos” ni proyectos para la extracción de coltán en la provincia, cuya modalidad es “a cielo abierto, en forma manual”, precisó.
Qué es. El coltán es un mineral extraño y muy escaso, que se considera vital y estratégico para el desarrollo de toda la industria electrónica. Según las empresas mineras, existe en algunas regiones de la Argentina, muy factiblemente, en Catamarca y La Rioja. También en “Córdoba, San Luis y Salta”, dijeron las empresas en un comunicado. “Sin duda, hay muchas posibilidades de dar con más concentraciones explotables a corto plazo”, aseguró ayer Julio Ríos, presidente de Gemera.
El coltán no tiene buena prensa, especialmente por la terrible explotación a la que son sometidos los mineros en diferentes países africanos, donde abunda este mineral. Distintos artículos publicados en diarios y revistas internacionales coinciden en que en la República Democrática del Congo, desde 1998 hasta ahora, han muerto casi cinco millones y medio de personas por conflictos derivados de su extracción. Entre las causas, la más recurrente es que ese país africano tiene el 80 por ciento de las reservas mundiales de coltán.
Además, los ambientalistas se quejan porque las minas a cielo abierto, a través de las que se lo extrae, no respetan el ecosistema.
PUBLICADO EN MINING CLUB EL 09/04/12:
Coltán: El recurso del futuro puede estar en Catamarca
Componente vital y estratégico para el desarrollo de toda la industria electrónica y parte esencial de un sinfín de productos tecnológicos que se comercializan actualmente en el mundo, el coltán -o "coltan"- ostenta una demanda tan elevada que hoy presenta una cotización de casi u$s400.000 la tonelada.
Computadoras de todo tipo, celulares, televisores de pantalla plana, cámaras digitales y videojuegos, son algunos de los tantos ejemplos de bienes que contienen este mineral tan preciado, de color azul verdoso.
Pero no sólo eso. Su uso se extiende a la fabricación de aviones y hasta al desarrollo de centrales atómicas.
Dueño del 80% de las reservas mundiales confirmadas de coltán, Congo se transformó, a fines de los 90, en un verdadero campo de batalla. Corría el año 1998 y una crisis interna étnica, política y económica daba inicio a una contienda que se extendería por más de cinco años, enfrentando a fuerzas armadas de nueve naciones, en una lucha que provocó cerca de 5 millones de muertes.
El conflicto en cuestión -que concluyó en 2003 pero que hasta el día de hoy amenaza con volver a encenderse en esa parte del mundo- pasó a la historia como la Gran Guerra de África o, más contundente aun, la Guerra del Coltán.
Precisamente esta última palabra es la gran protagonista del relato.
Sucede que asegurarse el control de las reservas de este mineral extraño y, a la vez, muy escaso, fue uno de los grandes objetivos perseguidos tanto por los ejércitos congoleños como por las fuerzas ugandesas, ruandesas, angoleñas y libias, entre otras, que formaron parte de la contienda.
Lo sorprendente del caso es que los contendientes excedían la órbita política y militar. También entrecruzaron "sus espadas" -según fuentes periodísticas europeas- gigantes de la industria tecnológica mundial como Apple, Intel y Nokia, que se vieron salpicados por el escándalo en torno a su demanda.
La necesidad por hacerse de tan preciado mineral dio lugar a que se intensifique la búsqueda más allá del continente africano. Y así, los interesados pusieron manos a la obra en efectuar monitoreos alrededor del mundo.
El objetivo era claro: ubicar yacimientos alternativos del elemento que hoy da origen a los capacitores de todo el espectro tecnológico.
Australia, Tailandia, Brasil, Canadá, Egipto, Sudáfrica, Nigeria y Malasia fueron parte de la investigación, que arrojó -en mayor o menor medida- resultados positivos.
A ese grupo se sumaron, luego, Colombia y Venezuela.
No obstante, la grata sorpresa se hizo extensiva a la Argentina, luego de haberse indagado en el plano local.
Esto, en un contexto en el que el país viene dando muestras de una diversidad creciente de su riqueza, siendo poseedor de materiales tan escasos como preciados en el mundo, como el litio o las llamadas "tierras raras", por mencionar sólo algunos ejemplos.
En este escenario, representantes de la cámara que integra a las empresas mineras que exploran en el país (Gemera) confirmaron que la Argentina también posee reservorios de coltán.
Un aspecto interesante es que, a diferencia de lo que sucede en otras latitudes, estas tierras se presentan como "vírgenes", habida cuenta de que aún no se ha comenzado con su explotación a gran escala, pese a que su disponibilidad se conoce desde la década del 70.
Las provincias de la riqueza
"En la Argentina se conoce la existencia de rocas que son portadoras de coltán (tantalio-columbita) desde hace años. Se han concretado pequeñas extracciones y nuevos monitoreos para constatar la calidad del mineral", afirmó Julio Ríos Gómez, presidente de Gemera, a iProfesional.
"Su disponibilidad se da en los macizos de base granítica. Y es ahí donde la Argentina comparte muchas características con Brasil, que tiene reservas comprobadas y ya viene avanzando en su explotación", agregó.
Ríos Gómez sostuvo a este medio que hay presencia comprobada del material en valles ubicados en las provincias de San Luis, Salta y Córdoba.
"Fue evaluada toda la zona pampeana. Estamos a la espera de los resultados, que podrían confirmar también la existencia de coltán en distritos de Catamarca y La Rioja. Sin dudas, hay muchas posibilidades de dar con más concentraciones explotables a corto plazo", dijo.
Por su parte, el secretario de Minería de Catmarca, Rodolfo Micone, al ser consultado por El Ancasti, confirmó que no entró ningún pedido de empresas para la exploración y explotación del mineral en territorio provincial. Aunque aseguró que conocen de la existencia del mineral en la zonas graníticas del este de la provincia.
La presencia de este mineral ya se confirmó en Córdoba, en la zona de las sierras, en esa área se comprobó la disponibilidad de coltán con sorprendente grado de pureza de casi el 100%, además de reservorios de cuarzo, mica, berilio y feldespato.
"En su momento, el coltán estuvo presente en los viejos programas de exploración iniciados por Fabricaciones Militares. De hecho, en los años 70 ya se evaluaba cómo extraerlo. Con el paso del tiempo y los sucesivos cambios de gobierno ese interés se fue perdiendo", detalló Ríos Gómez.
La presencia de este mineral, por ejemplo, en las sierras cordobesas, dio lugar a una incipiente reacción en septiembre del año pasado, cuando los pobladores del valle de Calamuchita se movilizaron para pedir la nulidad de toda actividad minera en cercanías del emblemático cerro Blanco.
En paralelo, los vecinos exigieron una normativa que declare libres de minería a toda el área serrana de la zona denominada De los Comechingones.
Sucede que en esa área se comprobó la disponibilidad de coltán con sorprendente grado de pureza de casi el 100%, además de reservorios de cuarzo, mica, berilio y feldespato.
Conocedora de estas bondades, la empresa minera Complejo Cerro Blanco presentó un proyecto de inversión de varios millones de dólares. Pero lo cierto es que el rápido movimiento de los ambientalistas dejó la iniciativa, hasta ahora, en el terreno de la indefinición.
"En Córdoba se sabe que existe. Pero como el coltán está en basamentos de rocas de entre 200 y 600 millones de años, también es muy probable que esté presente en más zonas del norte de Cuyo, algunos tramos de Santiago del Estero y, por supuesto, en distintas elevaciones y macizos de Tucumán", sostuvo Ríos Gómez, de Gemera.
La importancia del coltán
El coltán es una mezcla rara de dos minerales: la columbita y el tantalio.
Lo particular de la combinación lo hace algo tan extraño como indeterminable, en términos de valor de mercado.
A partir de este mineral se pueden se pueden desarrollar todos los capacitores presentes en los artefactos electrónicos de última generación. Es por esto que su importancia adquiere una dimensión significativa, más allá de los usos anteriormente mencionados.
A diferencia de los materiales utilizados tradicionalmente, tiene la particularidad de ser el conductor de electricidad más efectivo, sin que esta condición implique el calentamiento de la placa que asegura la circulación.
A su vez, permite una conductibilidad de la energía hasta ochenta veces más veloz que el cobre, a punto tal que se estima que más allá de lo que podría suceder con el devenir de materias primas ya afianzadas -como el petróleo-, quien controle el coltán será un gran protagonista de la industria mundial en las próximas décadas.
Es que el material en cuestión está presente en:
• Todos los teléfonos celulares de última generación.
• Prácticamente en todas las computadoras.
• Televisores y monitores de pantalla plana.
• Cámaras digitales.
• Videojuegos.
• Trenes magnéticos ultrarrápidos.
• Equipamiento para la salud.
• Aviones.
• Centrales nucleares.
• Sistemas de ubicación como los GPS.
• Reproductores de MP3, MP4, iPods, iPads.
• Satélites.
• Armamento de guerra de avanzada.
Una condición esencial del coltán radica en que, además, posibilita la tan preciada miniaturización de los artefactos electrónicos.
"Del oro hay un mercado global, todo el mundo sabe lo que se compra y lo que se vende, y la cotización diaria. Del coltán, no. Se hace un contrato entre particulares, aunque puede haber un precio orientativo publicado", explicó el geólogo español Alfonso Gracia.
"Otro aspecto clave es que, por ejemplo, Europa no tiene ni un sólo gramo del mineral. Es decir, es un gran demandante que no tiene oferta propia. Por eso la dependencia es tal que llevó a que se den conflictos bélicos en África por su dominio", agregó.
Desde sitios argentinos especializados, dan cuenta de que su importancia ha hecho que se originen "recurrentes debates en las Naciones Unidas, producto de las explotaciones vandálicas" para obtenerlo.
En la misma dirección, un especialista local que prefirió el off the record no dudó en afirmar que en la Argentina "las mineras ocultan su hallazgo mientras rastrean el continente de manera obsesiva".
Y agregó que se trata de un material que muchas empresas exportan sin declarar en la Aduana, lo que representaría un potencial caso de contrabando de minerales.
Desde Gemera, Ríos Gómez aportó una mirada más optimista: "Hay que darle tiempo a las compañías para que revelen su interés. Lo importante es que el mineral está en la Argentina, aunque no se sabe con exactitud el nivel de reservas. Hay mucho que explorar y cálculos que hacer".
El parentesco con las "tierras raras"
La existencia de este mineral en la Argentina va de la mano de otras riquezas que ostenta el país, de las que poco se habla, si bien hay muchos intereses creados por parte de compañías trasnacionales.
Una de ellas son las llamadas "tierras raras", que son una combinación de materiales de uso creciente a nivel mundial.
Las denominadas "tierras raras" comprenden una combinación de lantano, lutecio, escandio, itrio, cerio y neodimio, entre otros, que sólo se encuentran presentes en muy pocos macizos graníticos del planeta.
China controla hoy más del 90% de todo el componente que consume el mundo. Y, en base a ese nivel de yacimientos, también dicta los precios a los que deben ajustarse, entre otros, los Estados Unidos y Europa.
Argentina es otro de los pocos países que cuentan con reservas de estos productos. Hasta el momento no hubo una explotación a gran escala. Aunque esto no signifique que no esté en la lupa del capital extranjero.
Un ejemplo: a principios del año pasado la canadiense Wealth Minerals adquirió casi 6.000 hectáreas en cercanías de Rodeo de los Molles, San Luis, para iniciar la búsqueda en un área considerada por los especialistas como el proyecto no desarrollado de "tierras raras" más grande de Sudamérica.
Coltán, tierras raras, litio. Nombres que se perfilan como las "nuevas vedettes" del futuro de las materias primas, más allá de la ya conocidas como el oro.
Argentina las tiene, aunque poco se hable. Los capitales extranjeros saben de esta riqueza y también el Gobierno.
Por eso, la controversia suscitada en este último tiempo, vinculada con la actividad minera, encuentra a estas "perlitas" como telón de fondo.
Quizá, forman parte de algunos capítulos "ocultos", que no llegan a ser del todo conocidos por la opinión pública, pero que explican el porqué de la batalla política.
Fuente: iProfesional.com (Patricio Eleisegui) / El Ancasti
