La provincia recibe hasta las 11 y abre las ofertas a las 15 en las oficinas de GyP. Es la primera licitación de áreas hidrocarburíferas desde 2017. Cerca de 20 compañías, entre ellas Continental Resources y Brigham Exploration, mostraron interés en el proceso.
Neuquén llega hoy a uno de los hitos centrales de su estrategia para ampliar el desarrollo de Vaca Muerta: la apertura de las ofertas económicas de la Ronda 1/2026, la licitación pública nacional e internacional a través de la cual la provincia pone en juego 15 áreas hidrocarburíferas administradas por Gas y Petróleo del Neuquén (GyP).
Según el cronograma oficial, las empresas podrán presentar sus propuestas hasta las 11 de este miércoles, y la apertura de los sobres se realizará a las 15 en las oficinas de GyP en la ciudad de Neuquén. Se trata de la primera convocatoria de este tipo desde 2017, lo que marca el regreso de las licitaciones provinciales de áreas tras nueve años.
Un esquema competitivo con reglas previsibles
La Ronda 1/2026 busca sumar nuevos actores al desarrollo energético provincial a través de un esquema competitivo y con reglas de juego previsibles. Las 15 áreas incluidas —Águila Mora Noreste, Cerro Avispa Norte y Sur, Cerro Partido Este, Chasquivil Sur, Corralera en sus distintas variantes, Curamhuele, El Corte, La Hoya, La Tropilla I, Pampa de las Yeguas NE, Santo Domingo II y Totoral Este— se ubican en zonas estratégicas, con información geológica disponible y cercanas a desarrollos ya en marcha, lo que reduce el riesgo exploratorio inicial.
Uno de los puntos centrales del proceso es que las empresas deberán presentar un plan de trabajo con compromiso de inversión para la etapa exploratoria, asumiendo en forma exclusiva el riesgo y el costo de esta fase, sin derecho a reintegro o compensación por parte de GyP. La compañía provincial, en tanto, participará como socio estratégico, con una presencia que podrá variar entre el 10% y el 20%, porcentaje que cada oferente podrá utilizar como una de las variables para construir su propuesta.
El plan exploratorio deberá incluir, además, un compromiso mínimo de inversión, un cronograma anual para los primeros cuatro años y una descripción de los mercados a los que apunta el proyecto. El modelo contempla un período inicial de exploración de hasta ocho años, dividido en dos etapas de cuatro, y una eventual concesión de explotación de 35 años en caso de descubrimientos comercialmente explotables.
"GyP permite abrir oportunidades para nuevas empresas y acompañarlas con la fortaleza de una compañía provincial que está alineada con los objetivos estratégicos de Neuquén", sintetizó el secretario de Energía y Recursos Naturales de Neuquén, Gustavo Medele.
Bono de acceso, regalías y sin una única variable para ganar
El esquema económico prevé herramientas como el bono de acceso —con un piso de 500 mil dólares— y la posibilidad de competir en regalías, lo que permite a cada empresa estructurar ofertas acordes a su propio proyecto. A diferencia de licitaciones anteriores, Neuquén no diseñó un proceso con una única variable para determinar al ganador: la provincia estableció distintas variables que combinadas determinarán un puntaje y permitirán ordenar las ofertas, evitando que exista una sola vía para imponerse.
Más allá de lo estrictamente productivo, la iniciativa pone el foco también en el desarrollo local. Las empresas deberán cumplir con estándares ambientales y de seguridad, además de fortalecer la participación de proveedores neuquinos, y contemplar aportes vinculados a infraestructura en caso de avanzar hacia la etapa de explotación.
Cerca de 20 compañías interesadas, con nombres propios de peso
El interés empresario fue uno de los datos salientes del proceso. Unas 15 a 17 compañías adquirieron los pliegos, según distintas fuentes provinciales, aunque el universo de interesadas se acercó a una veintena si se consideran consultas y compañías que analizaron la convocatoria sin llegar a formalizar la compra de los documentos.
Entre las firmas que confirmaron participación aparece Continental Resources, la petrolera estadounidense de Harold Hamm que desembarcó recientemente en Vaca Muerta. También figura Brigham Exploration LLC, compañía texana fundada y presidida por Bud Brigham —una de las mayores firmas no operadoras de la cuenca Pérmica en Estados Unidos—, quien ya había mantenido una reunión con el gobernador Rolando Figueroa y manifestado su intención de expandirse hacia la Cuenca Neuquina. La convocatoria, de hecho, había sido presentada en Houston, uno de los centros neurálgicos de la industria energética global.
Del lado argentino aparece un grupo amplio de compañías. Entre ellas está Central Puerto, que este año formalizó su ingreso al negocio petrolero y proyecta inversiones por unos u$s600 millones en activos de shale oil de la Cuenca Neuquina tras adquirir Patagonia Energy S.A., titular de Aguada del Chivato y Aguada Bocarey. También aparece TanGo Energy, la firma liderada por Pablo Iuliano que surgió tras la adquisición de las operaciones de Aconcagua Energía y que recientemente obtuvo tres concesiones no convencionales en Río Negro.
Sin embargo, el interés no es uniforme. Algunas operadoras argentinas que analizaron las bases anticiparon en reserva que finalmente no presentarán ofertas, ya que prefieren concentrar capital y equipos en áreas de Vaca Muerta donde la productividad ya está comprobada.
Qué sigue después de la apertura
Con la apertura de sobres de esta tarde comenzará formalmente la evaluación de las ofertas de acuerdo con el sistema de puntaje definido en los pliegos. El objetivo de la provincia es completar el proceso y adjudicar las áreas antes de que termine 2026.
