El proyecto cuprífero de McEwen Copper en Calingasta presentó su informe de cierre de temporada correspondiente al período enero 2025–abril 2026. El 87% de la mano de obra y el 73,5% de la facturación a proveedores correspondieron a empresas y trabajadores de San Juan.
El proyecto de cobre Los Azules, operado por McEwen Copper en el departamento de Calingasta, presentó su informe de fin de temporada con dos hitos que reflejan el ritmo de avance hacia la futura construcción de la mina: una inversión acumulada de US$ 83,9 millones entre enero de 2025 y abril de 2026, y un récord de dotación de 512 trabajadores registrado en abril, el nivel máximo desde el inicio de las operaciones.
La cifra de empleo representa un salto del 138% respecto a diciembre de 2025 y responde, según la empresa, a las necesidades operativas de la campaña de exploración geotécnica y de condenación ejecutada durante las temporadas 2025 y 2026. El informe, que también fue presentado ante los proveedores de Calingasta, destacó que la participación femenina en el proyecto se mantiene por encima de los promedios nacionales de la industria minera.
Según indica el informe de Los Azules, "los profesionales sanjuaninos tienen un rol central: personas con conocimiento profundo del territorio, de su historia productiva y de las particularidades de la región, cuya trayectoria es hoy un activo diferencial del proyecto".
Casi el 70% del gasto va a proveedores locales
De los US$ 83,9 millones invertidos en el período, US$ 58,9 millones —equivalentes a más de $85.000 millones de pesos— se destinaron a la contratación de proveedores y empresas de servicios. El 73,5% de esa facturación correspondió a compañías sanjuaninas, mientras que el 68% del total de prestadores contratados tiene origen en la provincia.
Distribución de la inversión (ene. 2025–abr. 2026)
+Inversión totalUSD 83,9 millones
+Destinado a proveedores y contratistasUSD 58,9 millones
+Equivalente en pesos> $85.000 millones
+Facturación a proveedores sanjuaninos73,5%
+Proveedores con origen en San Juan68%
+Iniciativas de inversión social ejecutadas11 programas
+Personas alcanzadas por programas sociales> 6.000
Obras de infraestructura: campamento terminado y camino pionero en marcha
En materia de infraestructura, la temporada cerró con dos avances concretos: la finalización del Campamento Pionero y el inicio de las obras del camino pionero, que mejorará el acceso al yacimiento y la logística operativa hacia las próximas etapas. Además, el plan de obras tempranas contempla la construcción de un puente de uso público sobre el río Los Patos que vinculará la Ruta Nacional 149 con la Ruta Provincial 12, conectando las localidades de Villa Corral, Puchuzum y Villa Nueva.
La empresa también prevé ejecutar un bypass para desviar el tránsito de construcción fuera de los cascos urbanos de Villa Calingasta y Alto Calingasta, con el objetivo de reducir el impacto vial sobre las comunidades. Durante el trayecto de las obras del puente definitivo, se habilitará un cruce temporal para garantizar la conectividad.
Selección de contratistas y estrategia hacia la construcción
En paralelo a las obras, Los Azules avanzó en la precalificación de compañías especializadas en ingeniería, procura y construcción (EPCM), que tendrán a cargo el núcleo de proceso del futuro complejo: plantas de trituración, extracción por solvente y electroobtención, y producción de ácido sulfúrico. La estrategia definida combina una vía gestionada por la firma EPCM con otra conducida directamente por el equipo de gerencia del proyecto para los paquetes de infraestructura, minería y servicios.
Este esquema, diseñado para las fases previstas entre fines de 2026 y 2030, apunta a que una parte sustancial de la inversión sea supervisada por el propio equipo del proyecto, incorporando a firmas especializadas del mercado provincial y nacional.
Contexto: RIGI aprobado, factibilidad confirmada e IPO en el horizonte
Los Azules fue aprobado bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en septiembre de 2025, con una inversión estimada de USD 2.672 millones según la resolución oficial publicada en el Boletín Oficial. La empresa actualizó posteriormente esa cifra a USD 3.170 millones tras la confirmación del estudio de factibilidad, que estableció el inicio de obras para 2026, el arranque de la producción en 2029 y el primer cátodo de cobre para 2030.
McEwen Copper también evalúa una oferta pública inicial (IPO) cercana a USD 300 millones hacia fines de 2026, con conversaciones activas con grupos industriales de América del Norte, Europa y Asia. El proyecto proyecta exportaciones anuales por USD 1.100 millones y más de 3.500 empleos directos e indirectos en plena operación. Argentina no produce cobre desde el cierre de Alumbrera en 2018.
