Máximo Pacheco renunció a la presidencia del directorio de Nova Andino Litio, la sociedad público-privada que controla la extracción de litio en el Salar de Atacama y genera el 14% de la producción mundial de ese metal. La decisión se conoció el mismo día en que el economista culminó su período de cuatro años al frente de Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, y se produce en medio de una abierta tensión con el gobierno del presidente ultraderechista José Antonio Kast.

Tras dejar Codelco, todo indicaba que Pacheco concentraría su actividad en la administración de Nova Andino Litio, la empresa creada en diciembre pasado a partir de la asociación entre la estatal chilena y la minera privada SQM para potenciar la explotación del yacimiento salteño. Sin embargo, el economista decidió dar un paso al costado también en ese cargo, invocando presiones desde el Ejecutivo.

"Como no quiero motivar una odiosa controversia (...) he decidido presentar mi renuncia indeclinable al cargo de director de Nova Andino Litio", escribió Pacheco en una carta enviada a la empresa y difundida ampliamente en la prensa chilena.

Elogios oficiales que suenan a alivio

La respuesta del gobierno no tardó en llegar y, más que lamentar la partida, celebró el desenlace. "Valoramos la decisión de Máximo Pacheco de dejar la presidencia de Nova Andino Litio. (...) Se inicia una nueva etapa que debe estar marcada por la excelencia en la gestión", publicó el ministro de Minería, Daniel Mas, en su cuenta de X.

El oficialismo venía siendo crítico de la gestión de Pacheco al frente de Codelco, a la que señalaba por problemas de seguridad y rendimiento productivo. La salida del ejecutivo de ambas instituciones en un mismo día despeja el terreno para que el gobierno de Kast coloque su impronta en el sector estratégico más sensible de la economía chilena.

El litio, en el centro de la escena

El episodio ocurre en un contexto de enorme peso geopolítico y económico. Chile posee las mayores reservas probadas de litio del mundo y es el segundo productor global del mineral —después de Australia—, cuya demanda no para de crecer ante el avance de la industria de vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía.

Nova Andino Litio, nacida en diciembre de 2025 de la alianza entre Codelco y SQM, representa la apuesta del Estado chileno por no quedar al margen de ese ciclo de bonanza. Con el 14% de la producción mundial bajo su órbita, la conducción de esa empresa tiene implicancias que van mucho más allá de la política interna: cada decisión que se tome en sus directorios repercute en los mercados globales de baterías y en la transición energética mundial.

El nombre del sucesor de Pacheco aún no fue anunciado. Lo que sí quedó claro es que el gobierno de Kast quiere ejercer un control más directo sobre la joya de la corona minera chilena.