La Argentina ya dejó atrás una década de déficit energético. Eso fue lo que dejó en claro Juan Martín Bulgheroni, vicepresidente de Estrategia Corporativa de Pan American Energy (PAE), en dos presentaciones recientes ante audiencias del sector. El ejecutivo trazó con precisión la hoja de ruta de la compañía y del país en materia de gas natural licuado (GNL), y el mensaje fue contundente: el autoabastecimiento está resuelto, y ahora el desafío es monetizar la abundancia.

Bulgheroni expuso en la 13° Jornada de Energía, organizada por el Diario Río Negro en la ciudad de Neuquén, según consignó el periodista Lautaro Acuña Heier, un evento que reunió a empresarios, funcionarios y especialistas para analizar el presente de Vaca Muerta y el rol estratégico del sector energético en la economía argentina. El panel en el que participó llevó por título "Vaca Muerta, del recurso al mercado global".

Al repasar la trayectoria reciente del país, el directivo recordó que Argentina atravesó durante una década una situación de déficit energético. "Antes teníamos que salir a buscar gas, y ahora decimos ¿qué hacemos con tanto gas?", reflexionó.

Esa abundancia tiene dimensiones concretas. Las reservas de gas de Vaca Muerta equivalen a seis veces el consumo proyectado de Argentina para los próximos 20 años. El autoabastecimiento interno, según Bulgheroni, está prácticamente resuelto. El paso siguiente es la exportación regional y, fundamentalmente, la exportación global a través del GNL.

El GNL como puerta al mundo

En cuanto a las exportaciones regionales, la Argentina ya envía 10 millones de metros cúbicos de gas diarios a países vecinos como Chile, Uruguay y Brasil. Bulgheroni señaló que existe una oportunidad de integración regional mayor. Sin embargo, es el GNL el que abre las puertas a los mercados intercontinentales.

El desarrollo completo del polo Argentina LNG —que incluye la iniciativa Southern Energy, liderada por PAE junto a Golar LNG, YPF, Pampa Energía y Harbour Energy, más el proyecto de YPF con Eni y XRG— podría alcanzar las 24 millones de toneladas anuales, lo que representaría entre el 3% y el 5% del mercado global de GNL.

Cuando se habla de 24 millones de toneladas anuales a través de Argentina LNG, se está hablando de 90 millones de metros cúbicos de gas, según explicó el propio Bulgheroni al poner en perspectiva la magnitud del proyecto.

A nivel global, el ejecutivo señaló que el debate en torno a la energía orbita en torno a tres ejes: seguridad energética, accesibilidad y sustentabilidad. En ese marco, subrayó que la seguridad del suministro es el factor más valorado por los potenciales compradores internacionales.

SESA y el RIGI: las piezas del rompecabezas

El proyecto Southern Energy (SESA) ya tiene obras en marcha para recibir el primer buque licuefactor a mediados de 2027, con un segundo previsto para 2028. La inversión total del proyecto a lo largo de sus 20 años de duración demandará 21.000 millones de dólare.

Como señal del avance comercial del proyecto, Bulgheroni confirmó la firma de un contrato de abastecimiento con Alemania por ocho años, un hito que consolida la posición de Argentina en el mapa energético europeo.

Para que todo esto sea posible, el ejecutivo destacó la importancia del Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI). Según indicó, Argentina compite con GNL a nivel global, y el régimen permite equipararse con las condiciones que ofrecen otras regiones del mundo.

La hoja de ruta de PAE en Vaca Muerta

PAE produce hoy 240.000 barriles equivalentes por día e invierte cerca de 2.000 millones de dólares anuales. En la Cuenca Neuquina, la compañía opera con una capacidad de procesamiento de alrededor de 70.000 barriles, produciendo actualmente unos 55.000 barriles equivalentes de petróleo por día, con la meta de llegar a los 130.000 en los próximos años.

También avanza el ingreso de Continental Resources a Vaca Muerta de la mano de PAE, una asociación que, según Bulgheroni, surgió de años de contacto con distintas compañías y encontró en la firma estadounidense una afinidad particular. El ejecutivo subrayó que Argentina atraviesa un momento propicio para atraer este tipo de inversores.

El mensaje de fondo es que el abastecimiento interno de gas ya está prácticamente resuelto, lo que obliga a repensar la estrategia del sector con foco en la exportación. "Si no desarrollamos proyectos exportadores no vamos a poder poner en valor el gas para el país", advirtió Bulgheroni..

Para cerrar su exposición en la jornada neuquina, el directivo subrayó que "la comunicación entre gobierno, empresas y sindicatos es fundamental" y que la fluidez de ese diálogo es un objetivo indispensable para el futuro del sector.