El CEO global de la compañía, Simon Trott, y la country head en Chile, Soledad Jeria, se reunieron con el Presidente José Antonio Kast y el biministro Daniel Más para presentar una ambiciosa agenda de inversiones en la región.
La multinacional minera Rio Tinto intensifica su apuesta por Chile. El CEO global de la compañía, Simon Trott —quien asumió la conducción ejecutiva del grupo en agosto de 2025—, y la country head en Chile, Soledad Jeria, se reunieron con el Presidente José Antonio Kast y el biministro de Minería y Energía, Daniel Mas, para presentar la cartera de proyectos que la firma impulsa en la región de Atacama.
El encuentro, que refleja el interés de la compañía en consolidar vínculos con la nueva administración chilena, se centró en las iniciativas que Rio Tinto viene desarrollando tanto en cobre como en litio, dos minerales estratégicos para la transición energética global.
Una presencia que se expande
Rio Tinto no es un actor nuevo en el norte de Chile, pero su despliegue en la región de Atacama ha crecido de forma notable en los últimos años. La compañía, con más de 150 años de trayectoria y operaciones en 35 países, cuenta hoy con una dotación cercana a los 60.000 trabajadores a nivel global y ha identificado a Chile como uno de sus mercados prioritarios para el desarrollo de minerales críticos.
En el frente del cobre, Rio Tinto opera junto a Codelco la joint venture Nuevo Cobre, una asociación activa desde 2023 enfocada en la exploración de propiedades mineras próximas a la fundición de Potrerillos, en la provincia de Copiapó. El proyecto fue mencionado por el propio Trott en su discurso ante la Junta General de Accionistas de la compañía en mayo de este año como parte del portafolio de crecimiento que posiciona a Rio Tinto de cara al futuro.
En paralelo, existe un acuerdo vinculante con Codelco para desarrollar el Salar de Maricunga, que alberga la segunda mayor concentración de litio conocida en el mundo. Bajo ese esquema, Codelco retendrá el 50,01% de la sociedad y Rio Tinto el 49,99%, con una inversión comprometida de hasta 900 millones de dólares por parte de la firma angloaustraliana.
Salares Altoandinos: el proyecto más ambicioso
El proyecto de mayor envergadura que Rio Tinto presentó ante las autoridades chilenas es el de Salares Altoandinos, desarrollado en asociación con la Empresa Nacional de Minería (ENAMI). En julio de 2025, ambas partes suscribieron un acuerdo vinculante para conformar una joint venture, con Rio Tinto como accionista controlador con el 51% del capital y un compromiso de hasta 425 millones de dólares en aportes en efectivo y en especie, incluida su tecnología de extracción directa de litio (DLE, por sus siglas en inglés).
El proyecto comprende la explotación de tres salares ubicados en Atacama —Aguilar, La Isla y Grande— y se estima que podría extraer hasta 75.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, con operaciones proyectadas para comenzar en 2032. La inversión total del proyecto ha sido estimada en torno a los 3.000 millones de dólares.
Un elemento diferenciador del proyecto es su apuesta tecnológica: la extracción directa de litio consume apenas el 1% de la superficie que requiere la técnica tradicional de evaporación en piscinas de salmuera, y reduce el uso de agua de manera drástica —de entre 1.300 y 2.000 metros cúbicos por tonelada a apenas 38— lo que lo convierte en una propuesta ambientalmente más eficiente.
Consolidación institucional en Atacama
A comienzos de 2026, Rio Tinto también se incorporó a la Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama (CORPROA), con la participación de Rodrigo Moscoso, gerente general de Nuevo Cobre, como representante ante el gremio. Desde la compañía señalaron que el ingreso al organismo busca establecer una relación de largo plazo con la región, aportando experiencia en desarrollo sostenible y diálogo con comunidades.
El presidente de CORPROA, Juan José Ronsecco, calificó la incorporación como un hito relevante para el ecosistema productivo regional, destacando que la presencia de una firma minera de alcance global refuerza la visión de inversión responsable.
Señales al mercado
La reunión en La Moneda entre la cúpula de Rio Tinto y el gobierno de Kast es también una señal hacia el mercado internacional. En un contexto donde la demanda global de cobre y litio sigue en ascenso —impulsada por la electrificación del transporte y las redes de energía renovable—, Chile busca posicionarse como destino confiable para inversiones de largo plazo. La visita de Trott, CEO de una de las dos mayores mineras del mundo, refuerza ese mensaje.
Para el gobierno chileno, la agenda con Rio Tinto representa además una oportunidad de avanzar en la discusión sobre el modelo de desarrollo minero de la región, combinando la participación de empresas estatales con inversión privada de primer nivel mundial.
