La actividad en la formación no convencional de Vaca Muerta experimentó una desaceleración durante el mes de abril, registrando un total de 2.335 etapas de fractura. Esta cifra marca un descenso del 11% respecto al récord histórico alcanzado en marzo (2.616 etapas) y se posiciona como el nivel más bajo en lo que va del presente año.

Sin embargo, en el análisis comparativo con el mismo mes de 2025, el sector todavía muestra un crecimiento sólido del 15%, reflejando la expansión estructural de la cuenca neuquina.

Dominio del Shale Oil y liderazgo de YPF

El reporte mensual de actividad, elaborado a partir de datos de las empresas de servicios, revela que el petróleo (shale oil) continúa siendo el motor indiscutido de las inversiones. De las punciones totales, 2.014 estuvieron orientadas al crudo, mientras que 321 se destinaron a pozos de gas. Este desbalance subraya la estrategia de las operadoras de priorizar activos con mayor liquidez y mercados de exportación inmediatos.

En cuanto al ranking de empresas, YPF reafirmó su protagonismo absoluto al realizar 1.136 etapas, lo que equivale al 49% del total de la actividad en la formación. La compañía estatal concentró sus esfuerzos en bloques estratégicos como La Amarga Chica y Aguada de la Arena. Un escalón más abajo se ubicaron Shell, que sorprendió con 236 fracturas, y Tecpetrol, del Grupo Techint, que completó 196 punciones en su área Fortín de Piedra.

Eficiencia versus Volumen

La caída nominal en el número de etapas de fractura no es interpretada por los analistas como un signo de retracción, sino como un ajuste técnico tras meses de exigencia máxima. La industria ha logrado optimizar los tiempos de "enganche" de los sets de fractura y la cantidad de etapas por pozo, lo que permite mantener o incluso elevar la producción diaria de barriles equivalentes con una menor cantidad de operaciones.

Asimismo, operadoras como Pluspetrol, PAE y Vista Energy mantuvieron un ritmo sostenido, aportando entre el 5% y 8% cada una. En conclusión, aunque abril marcó un piso relativo para el 2026, los fundamentos de Vaca Muerta se mantienen robustos. La infraestructura de transporte en expansión y los planes de inversión proyectados para el segundo semestre sugieren que la formación retomará su curva ascendente, consolidándose como el corazón energético del país.