Latinoamérica es una de las regiones con mayor riqueza geológica del planeta, pero sigue captando una proporción limitada de la inversión global en exploración minera.

Así lo advirtió Iván Arriagada, CEO de Antofagasta plc y presidente del International Council on Mining and Metals (ICMM), en una entrevista con el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP), en el marco de su participación como speaker del World Mining Congress 2026.

"La exploración minera mundial alcanzó un presupuesto de 12 billones de dólares en 2025, lo que representa un aumento marginal a nivel global. América Latina recibe alrededor del 25% del gasto global en exploración. El resto está en otras geografías", precisó.

El riesgo de no actuar

Para Arriagada, la brecha entre potencial y ejecución tiene consecuencias concretas. Sin nuevos proyectos mineros, la región podría quedar al margen del rol protagónico que le correspondería en el abastecimiento de minerales críticos para la transición energética mundial.

"La región es muy prospectiva en algunos minerales recogidos en la geología del continente, especialmente cobre y metales preciosos. Impulsar la exploración es un factor muy importante para poder dar respuesta a la demanda creciente de minerales críticos", destacó.

Entre los factores que limitan ese impulso, señaló la lentitud en los procesos de emisión de permisos como uno de los más determinantes para frenar el desarrollo del sector.

Una ventana que no se puede perder

Pese al diagnóstico, Arriagada subrayó que Chile y Perú están frente a una oportunidad histórica que difícilmente se repetirá. "Las políticas públicas pueden ayudar a entregar estabilidad, predictibilidad y habilitar el desarrollo del sector minero. Chile y Perú han tenido muchos avances en este ámbito, pero hoy, que se requiere mayor producción, hay una tremenda oportunidad para buscar mayores niveles de producción con desarrollos nuevos. Esa oportunidad Perú, Chile y la región latinoamericana no la pueden perder", afirmó.