En enero de 2026, el sector registró 39.698 puestos de trabajo, con una baja del 0,3% interanual. Mientras los servicios y algunas ramas tradicionales retroceden, el litio y la minería metalífera muestran crecimiento y consolidan su peso en la estructura laboral.

El empleo minero en Argentina alcanzó en enero de 2026 un total de 39.698 puestos de trabajo formales, lo que representa una caída interanual del 0,3%, equivalente a la pérdida de 136 empleos directos en comparación con el mismo mes de 2025. A pesar de esta leve contracción, el sector mantuvo su participación en el empleo privado registrado en torno al 0,6%, evidenciando cierta estabilidad en un contexto de reconfiguración productiva.

Metalíferos y litio: los motores del empleo minero

Dentro de la estructura del empleo, la minería metalífera continúa liderando con 12.811 puestos de trabajo, lo que representa el 32,3% del total. Este segmento registró un crecimiento interanual del 3,9%, incorporando 477 nuevos empleos y consolidándose como el principal generador de trabajo en términos absolutos.

El litio, por su parte, se posiciona como uno de los segmentos más dinámicos. Con 5.408 puestos (13,6% del total), mostró un incremento interanual del 7,7%, equivalente a 387 nuevos empleos.

Este desempeño refuerza el rol estratégico del litio dentro de la transición energética y su impacto creciente en el mercado laboral minero argentino.

Caídas en servicios y rubros tradicionales

En contraste, el segmento de servicios y actividades relacionadas con la minería —el segundo mayor empleador con 8.828 puestos (22,2%)— registró una caída interanual del 4,3%.

También se observaron retrocesos en otros rubros clave: Rocas de aplicación: 5.509 empleos (-5,9%);  Minerales no metalíferos: 3.503 empleos (-2,3%); Producción de combustibles: 2.054 empleos (-3,9%); Minerales no clasificados: 1.585 empleos (-5,6%)

Estos datos reflejan un escenario heterogéneo, donde las ramas más vinculadas a la construcción o a servicios muestran mayor volatilidad.

Menos empresas, pero mayor concentración del empleo

El informe también señala que en enero de 2026 operaban 998 empresas mineras, lo que implica una caída del 5,2% interanual (55 firmas menos).

Sin embargo, la estructura empresarial evidencia una fuerte concentración del empleo en determinados segmentos: Las empresas metalíferas representan solo el 5,9% del total, pero concentran el 32,3% del empleo. En el caso del litio, apenas el 2,4% de las empresas explican una porción significativa del empleo, con nueve compañías concentrando el 94% de los puestos del rubro.

En promedio, una empresa minera emplea a 40 trabajadores, aunque esta cifra varía considerablemente según el tipo de actividad.

Fuerte concentración geográfica del empleo

El empleo minero continúa altamente concentrado a nivel territorial. El 82% de los puestos se explica por siete provincias.

Santa Cruz lidera el ranking con 8.835 empleos, seguida por Salta (5.542) y San Juan (5.369). Estas jurisdicciones, junto con Catamarca y Jujuy, configuran el núcleo duro de la actividad minera en el país.

En términos de variación interanual: Catamarca (+23,4%) y San Juan (+5,2%) mostraron los mayores crecimientos;  Santa Cruz se mantuvo estable (+0,8%); Salta (-8,0%), Jujuy (-3,2%) y Buenos Aires (-2,3%) registraron caídas.

Crece el empleo femenino en la minería

Uno de los datos más destacados del informe es el avance del empleo femenino. En enero de 2026, las mujeres ocuparon 5.225 puestos, lo que representa el 13,2% del total.

Esto implica un crecimiento interanual del 3,1% (158 nuevos empleos), en contraste con la caída del empleo masculino (-0,8%).

La mayor participación femenina se observa en: Metalíferos: 1.756 empleos (33,6% del total femenino); Litio: 1.121 empleos (21,5%), con la mayor proporción dentro del rubro (20,7%)

Estos datos reflejan una tendencia gradual hacia una mayor inclusión en un sector históricamente masculinizado.

l comportamiento del empleo minero en Argentina evidencia una transición estructural. Mientras algunas ramas tradicionales pierden dinamismo, el crecimiento de los proyectos metalíferos y, especialmente, del litio redefine la matriz laboral del sector.

La combinación de mayor concentración empresarial, dinamismo en minerales estratégicos y cambios en la composición del empleo sugiere que la minería argentina atraviesa una etapa de reconfiguración, con oportunidades vinculadas a la demanda global de recursos críticos, pero también con desafíos en términos de diversificación y sostenibilidad del empleo.