En el marco del plenario de comisiones de la Cámara de Diputados que emitió dictamen favorable para la modificación de la Ley de Glaciares, el gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, expuso en defensa de la iniciativa y planteó la necesidad de compatibilizar la protección ambiental con el desarrollo productivo, en un contexto de creciente demanda global por minerales críticos.

Durante su intervención, el mandatario provincial comenzó ratificando su compromiso “claro y taxativo” con la ley y con la protección de los glaciares y del ambiente periglacial. En ese sentido, subrayó la centralidad del recurso hídrico para su provincia: “Se lo dice alguien que viene de una provincia donde el 83% son montañas, apenas un 3% es cultivable y el resto es desierto. Imagínese el significado que tiene el agua para nosotros”, afirmó.

Orrego remarcó que en San Juan “todo es agua de deshielo”, desde la nieve hasta los ríos que alimentan los valles productivos, y sostuvo que el cuidado del recurso es una política estructural: “Es un recurso de muchísimo valor, que cuidamos porque tiene que ver con nuestra tierra y nuestra gente”.

Defensa de la ley y rechazo a una falsa dicotomía

En su exposición, el gobernador rechazó los cuestionamientos que, según indicó, “no tienen nada que ver con lo que planteamos” desde las provincias cordilleranas. En esa línea, fue enfático: “Ningún gobernador, ni de la mesa del cobre ni de la mesa del litio, planteó eliminar la ley ni cambiar su objeto. Al contrario, estamos a favor de la ley, que tiene una función hídrica fundamental”.

Asimismo, cuestionó la idea de que la minería y el ambiente sean conceptos opuestos. “Es ilógico pensar que la minería es una contraposición del ambiente. Hoy la minería es ambiente, porque está directamente vinculada a la transición energética”, sostuvo.

El mandatario enumeró tres grandes desafíos globales: la conectividad, la transición energética y el desarrollo de energías renovables, y explicó que estos procesos requieren minerales críticos. “El litio puede ser reemplazable en algún punto, pero el cobre no lo es. Para cualquier proceso de electrificación o electromovilidad se necesita más cobre y más litio”, afirmó, al tiempo que mencionó su uso en tecnologías cotidianas como teléfonos celulares o dispositivos médicos.

En este sentido, defendió el desarrollo de una minería “sustentable y amigable con el medio ambiente”, en línea con lo que ocurre —según ejemplificó— en países como Australia, Estados Unidos, Chile, Perú, Noruega y Suecia.

Federalismo y rol de las provincias

Otro de los ejes centrales de su intervención fue el reclamo de mayor protagonismo provincial en la aplicación de la norma. Orrego recordó que la Corte Suprema promovió un “federalismo de concertación” para clarificar los alcances de la ley y su implementación.

“Esta ley no viene a delegar facultades a las provincias, viene a reconocerlas”, sostuvo, al señalar que, según la Constitución, los recursos naturales pertenecen a las jurisdicciones provinciales.

También rechazó la idea de que la minería beneficie únicamente a las provincias cordilleranas. “Es una actividad que tributa fuertemente —ganancias, IVA, cargas laborales— y esos recursos se distribuyen en todo el país”, indicó. Además, destacó el impacto en empleo y en cadenas de valor que involucran a otras regiones, como la industria metalmecánica en Córdoba y Santa Fe.

El agua en San Juan: distribución y gestión

Uno de los tramos más detallados de su exposición estuvo vinculado al uso del agua en San Juan. Orrego precisó que el principal consumo está asociado a la agricultura: “Del 100% del agua, el 94% va a la actividad agrícola”. En tanto, el consumo humano representa alrededor del 4%, mientras que todas las industrias —incluida la minería— utilizan entre 1% y 2%.

“El verdadero problema del agua no lo tenemos por la minería”, afirmó, y puso el foco en la necesidad de mejorar la eficiencia en el uso del recurso. En esa línea, explicó que la provincia cuenta con más de 3.000 kilómetros de canales de riego, muchos de los cuales requieren obras de impermeabilización para evitar pérdidas.

El gobernador señaló que se avanza en un plan integral de manejo del agua, que incluye infraestructura, tecnificación del riego y controles sobre el uso por parte de las empresas. “Las compañías deben cumplir con estándares y certificaciones vinculadas al uso del agua”, indicó.

Además, destacó el rol de instituciones provinciales en la gestión hídrica, como el Consejo Provincial del Agua y el aporte técnico de la Universidad Nacional de San Juan, que contribuyen a determinar qué áreas cumplen funciones hídricas y cuáles no.

Minería, transición energética y desarrollo

En el cierre de su intervención, Orrego volvió a insistir en la necesidad de superar la dicotomía entre producción y ambiente, y vinculó el desarrollo minero con los desafíos globales. “Sin minería no va a haber futuro”, afirmó.

En esa línea, sostuvo que la Argentina —y particularmente las provincias cordilleranas— tienen la oportunidad de insertarse en la transición energética a partir de sus recursos minerales, siempre bajo estándares de sostenibilidad y con un marco regulatorio claro.

Su exposición se dio en una jornada que culminó con la firma del dictamen que habilitó el tratamiento del proyecto en el recinto, donde el oficialismo confía en contar con los votos necesarios para su aprobación.