El desarrollo del reactor multipropósito RA-10 sumó un nuevo hito en su construcción con la incorporación de la “Caja Fría”, un componente esencial para el funcionamiento de uno de los sistemas más estratégicos del proyecto: la Fuente Fría.

La instalación de este equipamiento marca un paso significativo dentro del plan de trabajo que busca avanzar hacia la puesta en marcha del reactor, una de las iniciativas científico-tecnológicas más importantes impulsadas por la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

La Caja Fría cumple un rol central en el proceso de enfriamiento del helio a temperaturas extremadamente bajas, del orden de los -254 °C (25 Kelvin). Estas condiciones son indispensables para el funcionamiento de la Fuente Fría, que utiliza deuterio líquido como moderador con el objetivo de generar neutrones “fríos”.

Este tipo de neutrones resulta clave para investigaciones avanzadas, ya que permite estudiar con gran precisión la estructura interna de materiales. En el caso del RA-10, estos neutrones serán conducidos hacia el hall de guías del Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones, así como también hacia el haz directo donde operará uno de sus instrumentos más innovadores: ASTOR.

El sistema ASTOR (Advanced System for Tomography and Radiography) es un desarrollo íntegramente nacional liderado por la CNEA. Se trata de un equipo de imágenes por neutrones diseñado para analizar de forma no destructiva componentes de gran tamaño —de hasta 500 kilos— permitiendo detectar defectos internos, fallas estructurales y procesos ocultos que no pueden observarse con otras técnicas.

Gracias a los niveles de flujo neutrónico que generará el RA-10 y al diseño tecnológico de ASTOR, se espera alcanzar resoluciones comparables con las de los principales centros internacionales, posicionando a Argentina en un lugar destacado dentro del mapa global de investigación aplicada con neutrones.

El avance en la instalación de la Caja Fría no solo representa un logro técnico, sino también un paso clave en la consolidación de capacidades científicas y tecnológicas estratégicas. El RA-10 apunta a convertirse en una plataforma central para la investigación en ciencia de materiales, medicina, industria y energía, además de fortalecer la producción de radioisótopos para uso médico.

Con este nuevo progreso, el proyecto continúa avanzando hacia su objetivo final: dotar al país de una infraestructura de vanguardia con impacto directo en el desarrollo científico, industrial y productivo.