El mercado petrolero atraviesa uno de sus momentos de mayor volatilidad en años. El precio del crudo volvió a superar la barrera de los US$100 por barril, impulsado por la escalada del conflicto en Medio Oriente y por ataques a infraestructuras energéticas clave que amenazan el suministro global.
En los últimos días, el Brent —referencia internacional— llegó a ubicarse en torno a los US$105 por barril, mientras que el crudo estadounidense WTI se acercó también a los US$100.
La suba marca el retorno del petróleo a niveles que no se veían desde 2022 y refleja el temor del mercado a una interrupción prolongada de los flujos de energía provenientes del Golfo Pérsico.
Conflicto en Medio Oriente y riesgo para el suministro
El principal factor detrás de la escalada es el conflicto que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán, que ya generó ataques a infraestructura petrolera y tensiones en rutas marítimas clave.
Entre los episodios recientes se encuentra un ataque con drones contra instalaciones petroleras en el puerto de Fujairah, en Emiratos Árabes Unidos, uno de los principales centros de exportación de crudo de la región. El incidente obligó a suspender parte de las operaciones de carga de petróleo.
El aumento de las hostilidades también elevó el riesgo sobre el Estrecho de Ormuz, por donde circula aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, lo que convierte a esa zona en uno de los puntos más sensibles para el mercado energético global.
Las tensiones ya provocaron interrupciones en producción, transporte y exportaciones de crudo en varios países del Golfo.
Volatilidad récord en el mercado petrolero
El impacto de la crisis geopolítica se refleja en una volatilidad inusual en los precios del petróleo.
En una de las jornadas recientes, el Brent llegó a registrar oscilaciones de hasta US$35 en un solo día, uno de los movimientos más fuertes de las últimas décadas en el mercado energético.
Desde el inicio de la escalada militar, el precio del petróleo aumentó cerca de 50% en pocas semanas, impulsado por el temor a un recorte significativo de la oferta global.
En algunos momentos de la crisis, el Brent incluso alcanzó picos cercanos a US$120 por barril, reflejando la incertidumbre de los inversores sobre la evolución del conflicto.
La AIE libera reservas para frenar la escalada
Ante el fuerte aumento de los precios, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) anunció una intervención de emergencia para estabilizar el mercado.
El organismo informó que se liberarán alrededor de 400 millones de barriles de reservas estratégicas, la mayor operación coordinada de este tipo en la historia.
El objetivo es compensar las interrupciones del suministro y evitar que el encarecimiento del crudo termine afectando con mayor fuerza a la economía global.
Riesgo inflacionario y efectos sobre la economía
La escalada del petróleo vuelve a encender alertas sobre su impacto en la inflación mundial.
Los analistas advierten que cada aumento significativo del crudo tiende a trasladarse rápidamente a los precios de combustibles, transporte y alimentos, lo que podría complicar el proceso de desaceleración inflacionaria que atraviesan muchas economías.
Incluso algunos organismos internacionales advierten que un incremento del 10% en el precio del petróleo podría elevar la inflación global y reducir el crecimiento económico, generando un escenario similar al de anteriores crisis energéticas.
A corto plazo, el comportamiento del petróleo dependerá principalmente de la evolución del conflicto en Medio Oriente y de la capacidad de los países productores para sostener la oferta.
Algunos bancos de inversión consideran que el Brent podría mantenerse por encima de los US$100 durante las próximas semanas, mientras persistan los riesgos geopolíticos y las amenazas sobre la infraestructura energética del Golfo.
Sin embargo, si las tensiones disminuyen y el flujo de petróleo se normaliza, los precios podrían moderarse hacia la segunda mitad del año.
