La estrategia global de litio de Rio Tinto tendrá a Argentina como uno de sus pilares en los próximos años. Así lo aseguró la responsable del negocio de litio de la compañía, Barbara Fochtman, durante una entrevista realizada en Nueva York, donde confirmó que el grupo minero analiza inversiones por miles de millones de dólares para expandir su presencia en el país.

Según publicó Forbes, la ejecutiva afirmó que la empresa prevé destinar hasta US$ 8.000 millones al desarrollo de proyectos de litio, con una parte significativa de ese capital orientada a sus operaciones en Argentina. 

Las declaraciones se realizaron en el marco del ciclo NY Sessions, un encuentro organizado en la ciudad de Nueva York donde participaron ejecutivos de grandes compañías y autoridades vinculadas a la agenda económica y energética de América Latina.

Argentina, eje de la estrategia de litio

Durante la entrevista con Forbes, Fochtman remarcó que Argentina ocupa un lugar central en la estrategia de crecimiento de la compañía dentro del negocio del litio.

El gigante minero anglo-australiano busca consolidarse como uno de los principales productores globales de este mineral clave para las baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético. En ese marco, el país aparece como una de las jurisdicciones con mayor potencial de crecimiento dentro del llamado “triángulo del litio”, junto a Chile y Bolivia.

La compañía ya tiene presencia en el país a través del proyecto Rincón, ubicado en la provincia de Salta. Ese desarrollo fue adquirido por Rio Tinto en 2022 y representa una de las apuestas más importantes del grupo en Sudamérica. 

El proyecto Rincón ya comenzó a mostrar avances operativos. De acuerdo con información difundida por la compañía, el emprendimiento inició recientemente sus primeras exportaciones de carbonato de litio, un hito que marca el ingreso de Rio Tinto como nuevo productor en el país.

El plan de desarrollo contempla una expansión progresiva de la producción. La planta inicial, conocida como Rincón 3000, tiene capacidad para producir unas 3.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.

En paralelo, la empresa prepara una ampliación mucho mayor que permitirá alcanzar 53.000 toneladas anuales, mediante dos líneas de producción de 25.000 toneladas cada una, con inicio previsto hacia 2028.

Crece el interés global por el litio

El fuerte interés de las grandes mineras por el litio responde a la creciente demanda global impulsada por la transición energética.

Las baterías utilizadas en vehículos eléctricos, almacenamiento de energía y dispositivos electrónicos requieren grandes volúmenes de litio, lo que ha transformado a este mineral en uno de los recursos más estratégicos de la industria energética y tecnológica.

En ese contexto, empresas globales como Rio Tinto están acelerando inversiones para asegurar nuevas fuentes de suministro y expandir su producción en regiones con grandes reservas.

Argentina busca consolidarse como proveedor global

El avance de estos proyectos coincide con un momento de fuerte expansión del sector del litio en Argentina. En los últimos años, el país multiplicó la cantidad de proyectos en desarrollo y se posiciona entre los principales productores mundiales.

La combinación de grandes recursos geológicos, proyectos en construcción y nuevas inversiones de compañías internacionales refuerza la posibilidad de que Argentina se consolide como uno de los actores centrales en el mercado global del litio durante la próxima década.

En ese escenario, las inversiones proyectadas por Rio Tinto podrían marcar uno de los capítulos más relevantes de la próxima etapa de expansión de la minería del litio en el país.