La minera anglo-australiana Rio Tinto anunció que aseguró un paquete de financiamiento por US$1.175 millones destinado al desarrollo de su proyecto de litio Rincón, ubicado en la provincia de Salta. El acuerdo involucra a cuatro entidades financieras internacionales y permitirá avanzar en la construcción y expansión de una de las iniciativas más relevantes de litio en Argentina.
El financiamiento fue otorgado por International Finance Corporation (IFC), IDB Invest, Export Finance Australia (EFA) y el Japan Bank for International Cooperation (JBIC), y forma parte de la estrategia de la compañía para consolidar su presencia en el mercado global de minerales críticos vinculados a la transición energética.
Los fondos respaldarán el desarrollo del proyecto Rincón, cuya inversión total estimada asciende a US$2.500 millones y que apunta a alcanzar una capacidad de producción anual de unas 60.000 toneladas de carbonato de litio grado batería. La compañía prevé que la producción comience hacia 2028, con un período de ramp-up de aproximadamente tres años hasta alcanzar su capacidad plena.
El proyecto, que tendrá una vida útil estimada de 40 años, incluye la construcción de plantas de procesamiento, infraestructura y campamentos operativos en el Salar del Rincón, uno de los salares del denominado “triángulo del litio”, región que Argentina comparte con Chile y Bolivia y que concentra gran parte de las reservas mundiales del mineral.
Primer embarque y señal al mercado
En paralelo al anuncio del financiamiento, la compañía ratificó durante la Argentina Week su apuesta por el desarrollo del litio en el noroeste argentino. En ese marco, confirmó que el primer embarque de producción estará compuesto por 200 toneladas de carbonato de litio, distribuidas en diez contenedores.
La carga será despachada desde el Puerto de Buenos Aires con destino a Shanghái, China, donde será almacenada en instalaciones propias de la empresa para su posterior distribución en el mercado asiático, el principal destino mundial de este mineral clave para la fabricación de baterías utilizadas en vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Un proyecto clave para el litio argentino
Rincón se perfila como la primera operación de litio a escala comercial de Rio Tinto, parte de su estrategia para expandir su cartera de minerales críticos y posicionarse en el mercado global de materiales para baterías.
Además de incrementar la producción de litio en Argentina, el proyecto busca impulsar exportaciones, empleo y el desarrollo de proveedores locales, integrando a la provincia de Salta y al país en las cadenas globales de valor de la electromovilidad y la transición energética.
