El gobierno nacional mantuvo una reunión con autoridades de Rio Tinto, una de las mineras más grandes del mundo y principal inversor en litio del país, en la que se analizaron los planes de inversión de la compañía por más de USD 3.500 millones en los próximos tres años en las provincias de Salta y Catamarca.

Según publicó el ministro de Economía en su cuenta de X, del encuentro participaron el secretario de Coordinación de Energía y Minería, Daniel González; el secretario de Minería, Luis Lucero; y los directivos de la compañía Jérôme Xavier Pécresse, Mathieu Perreault y José Ignacio Costa. “Seguimos impulsando la inversión privada y proyectos estratégicos en energía y minería”, destacó el funcionario.

La agenda se centró en el desarrollo de proyectos de litio, un recurso clave para la transición energética global y uno de los pilares de crecimiento para el sector minero argentino.

Producción récord y rol estratégico de Argentina

En su balance del último trimestre de 2025, Rio Tinto informó que Argentina ocupó un lugar destacado en el desempeño de su negocio de litio. La compañía reportó una producción trimestral récord en sus activos operativos en el país, consolidando a la Argentina como una pieza clave dentro de su portafolio global de minerales críticos.

El CEO del grupo, Simon Trott, subrayó: “En litio, logramos un crecimiento de la producción a partir de nuestras operaciones y proyectos en curso según lo planeado en 2025, a medida que construimos nuestra cartera de alta calidad con disciplina”.

El crecimiento productivo registrado durante 2025 respondió tanto a mejoras en el desempeño operativo como al avance sostenido de los desarrollos en curso. Para la compañía, el litio argentino se proyecta como uno de los pilares de expansión futura, en un contexto de creciente demanda vinculada a la electrificación y al desarrollo de tecnologías limpias.

El encuentro con Javier Milei

El diálogo entre el Gobierno y la minera también tuvo un capítulo previo en diciembre, cuando el presidente Javier Milei recibió a directivos de Rio Tinto en la Casa Rosada. De la reunión participaron además la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, y el canciller Pablo Quirno.

El encuentro se enmarcó en la estrategia oficial de promover inversiones de gran escala en sectores estratégicos, entre ellos la minería, considerada clave para la generación de divisas y la inserción de Argentina en las cadenas globales de valor.

Avance clave en el proyecto Rincón

Un hito central en la expansión de la compañía fue la emisión, en agosto de 2025, de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) a favor de Rincón Mining Pty Limited, subsidiaria de Rio Tinto, para la etapa de extracción de salmuera y producción de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería en el Salar del Rincón, en Salta.

La aprobación fue resultado de un proceso interdisciplinario que incluyó la intervención de múltiples organismos provinciales y la realización de la Audiencia Pública el 29 de julio de 2025 en Olacapato, además de la instancia de Consulta Previa, Libre e Informada con comunidades locales.

El proyecto se inscribe dentro del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y representa una apuesta estratégica de largo plazo, incluso en un contexto internacional de precios aún bajos para el litio.

En diciembre de 2024, la empresa anunció una inversión de USD 2.500 millones para expandir Rincón, su primera operación de litio a escala comercial. La capacidad total proyectada es de 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, compuesta por una planta inicial de 3.000 toneladas y una expansión de 57.000 toneladas.

La iniciativa contempla la extracción de salmuera mediante un campo de pozos de producción, instalaciones de procesamiento y residuos, e infraestructura asociada. El desarrollo incorpora tecnología de extracción directa de litio (EDL), un proceso que favorece la conservación del agua, reduce residuos y mejora la consistencia en la producción.

Litio argentino, eje de crecimiento global

La performance de los activos en Argentina refuerza el posicionamiento del país dentro del denominado “triángulo del litio” y su rol creciente como proveedor estratégico para la transición energética global.

Con inversiones millonarias en marcha, respaldo institucional y avances regulatorios, Rio Tinto consolida su presencia en el país y proyecta al litio argentino como uno de los ejes centrales de su crecimiento en los próximos años.