El cobre consolida su condición de insumo crítico para la economía global. La electrificación, las energías renovables, la electromovilidad y el despliegue de infraestructura digital —incluidos centros de datos e inteligencia artificial— están redefiniendo el equilibrio entre oferta y demanda, en un contexto de precios persistentemente altos y crecientes tensiones en el mercado de concentrados.
Así surge del informe “Mercado de Cobre 2026” elaborado por la Secretaría de Minería de la Nación , que analiza el panorama internacional y las perspectivas productivas para Argentina.
El estudio señala que la disponibilidad geológica de cobre no es el principal problema. En 2024, las reservas globales alcanzaron 980 millones de toneladas, con más de 35 años de reservas en promedio desde 1995 .
En producción minera, el liderazgo continúa concentrado en pocos países. Durante la última década, Chile, República Democrática del Congo, Perú, Estados Unidos y China explicaron alrededor del 60% del cobre de mina mundial .
En 2024: La producción de cobre de mina fue de 22,6 millones de toneladas (+1,5% interanual). La producción de fundición alcanzó 19,9 millones de toneladas (+3,3%). El cobre refinado llegó a 28,3 millones de toneladas (+3,2%) .
El informe advierte un desajuste estructural: la capacidad de fundición y refinación crece más rápido que la oferta minera, generando un déficit persistente en el mercado de concentrados .
China: epicentro del refinado y la demanda
China consolidó en 2024 su posición dominante: 43,9% de la fundición mundial; 47,4% del cobre refinado global.
Ese mismo año refinó 13,4 millones de toneladas, más de 13 veces el promedio del resto de los países con capacidad de refinación .
En paralelo, el consumo global de cobre refinado alcanzó 28,6 millones de toneladas (+3,9%), con China explicando el 60% de la demanda total .
De cara a 2035, se proyecta un crecimiento cercano al 30% en la demanda mundial, impulsado principalmente por: Vehículos eléctricos, energía solar y eólica, infraestructura eléctrica y centros de datos e IA.
Déficit proyectado y precios firmes
El informe advierte que, si se mantienen las tendencias actuales, la brecha entre oferta y demanda podría ampliarse significativamente hacia 2035.
En el mercado de concentrados el déficit podría alcanzar 1,5 millones de toneladas y en refinado 924 mil toneladas .
Este contexto ya se refleja en los precios. Entre 2015 y 2024, la libra de cobre pasó de USD 2,5 a USD 4,2. Para el período 2025-2035 se proyecta un promedio de USD 4,8 por libra, bajo un escenario conservador .
Precios elevados mejoran la factibilidad de proyectos, pero también tensionan cadenas industriales estratégicas a nivel global.
Argentina: oportunidad de reinserción en el mercado global
En este escenario de estrechez estructural, Argentina aparece como uno de los potenciales nuevos oferentes relevantes.
El país cuenta con: 17,15 millones de toneladas de reservas (1,8% del total global). 115,76 millones de toneladas de recursos identificados. Nueve proyectos en etapas avanzadas, con inversiones estimadas superiores a USD 28.000 millones .
Las proyecciones oficiales estiman que la producción podría superar 1,5 millones de toneladas anuales en 2035, lo que permitiría a Argentina representar el 6,1% de la producción mundial .
En términos de comercio exterior, las exportaciones podrían superar los USD 17.000 millones anuales hacia ese mismo año .
Un metal estratégico en plena transición energética
El informe concluye que, aunque las reservas globales aseguran disponibilidad geológica, la producción enfrenta desafíos estructurales: caída de leyes minerales, mayores exigencias ambientales, retrasos en proyectos y limitaciones en infraestructura .
En ese marco, el cobre se consolida como uno de los minerales estratégicos de la transición energética. Para países con potencial geológico y proyectos avanzados, como Argentina, el actual escenario de déficit proyectado y precios firmes abre una ventana de oportunidad histórica para consolidarse como proveedor relevante de concentrados y eventualmente de cátodos en el mercado global.
