Un informe reciente de la Secretaría de Minería trazó un panorama detallado sobre la situación actual del mercado de la plata en la Argentina, su cartera de proyectos y las proyecciones de producción y exportaciones para la próxima década. El diagnóstico combina señales de corto plazo marcadas por una retracción exportadora con perspectivas de recuperación apoyadas en nuevos desarrollos mineros y en la plata como subproducto de grandes proyectos de cobre y oro.

Según el relevamiento oficial, la Argentina cuenta actualmente con 13 proyectos en producción de plata, de los cuales solo tres tienen a este metal como producto principal. En 2024, las exportaciones argentinas de plata alcanzaron los USD 652 millones, lo que implicó una caída interanual del 6,3%. A pesar de la baja, el valor exportado se mantuvo por encima del promedio de la última década, reflejando la solidez estructural del sector.

El informe explica que la contracción no respondió a una caída de precios o volúmenes, sino a un menor contenido de plata en los envíos de las dos posiciones arancelarias que componen las exportaciones del mineral: plata en bruto y minerales de plata y sus concentrados. En los últimos dos años, la plata en bruto explicó en promedio el 59,3% del total exportado.

En cuanto a los destinos, China se consolidó como el principal mercado para la plata argentina, concentrando el 25,6% del total (USD 166,9 millones). Le siguieron Bélgica y Canadá, lo que confirma una demanda externa diversificada para este mineral.

Distribución territorial y cartera de proyectos

Más de la mitad de los proyectos en producción se localizan en la región patagónica, principalmente en la provincia de Santa Cruz. Otro grupo relevante se ubica en el Noroeste argentino, con especial presencia en Jujuy.

Al segundo semestre de 2025, además de los proyectos en operación, se identifican 12 proyectos en etapas avanzadas previas a la producción que se espera incorporen plata a la oferta nacional. En este conjunto, cuatro tienen como mineral principal al oro y otros cuatro al cobre. La mayoría de estos desarrollos se concentran en la región de Cuyo, impulsados por el avance de proyectos metalíferos de gran escala.

Producción concentrada y disparidad entre operaciones

El informe remarca una alta disparidad en los volúmenes de producción entre los distintos proyectos. En 2024, Puna Operation lideró la producción de plata con 10.420 kOz, más del doble que San José, el segundo en volumen. Con excepción de Cerro Vanguardia y Cerro Moro, el resto de los proyectos no superó las 1.000 kOz anuales.

Recursos, reservas y potencial exploratorio

De acuerdo con estimaciones de la Secretaría de Minería (2025), los recursos de plata en territorio argentino ascienden a 3.837 millones de onzas (Moz), mientras que las reservas alcanzan 492,7 Moz. El informe subraya que aún existen zonas sin explorar que podrían modificar estas cifras en el mediano plazo. Incluso en los proyectos actualmente en producción, la exploración continúa como una estrategia clave para extender la vida útil de las operaciones y mejorar la cuantificación de recursos y reservas.

Proyecciones: recuperación y nuevo pico exportador

Las proyecciones oficiales indican que las exportaciones argentinas de plata atravesarán un período de retracción hasta 2028, cuando tocarían un piso estimado de USD 441 millones. A partir de allí, se espera una recuperación sostenida que llevaría a un pico exportador en 2032, con un valor cercano a USD 866 millones FOB.

Gran parte de este crecimiento proyectado se explica por el ingreso en operación de nuevos proyectos, entre los que se destaca Diablillos, ubicado en las provincias de Catamarca y Salta. Además, se prevé que una proporción creciente de la plata provenga como subproducto de proyectos de cobre y oro, especialmente después de 2030, en línea con el potencial productivo de estos minerales en el país.

La plata como activo estratégico

El informe también destaca el rol de la plata como activo de refugio, con capacidad para proteger frente al riesgo financiero y la inflación, además de su amplia gama de usos industriales. En 2024, el metal mantuvo una demanda sostenida como reserva de valor en un contexto de volatilidad financiera global, impulsada por fondos cotizados y mercados de futuros, acercándose al papel histórico del oro.

En síntesis, la Secretaría de Minería concluye que la Argentina posee un importante potencial en plata, respaldado por sus recursos, reservas y una cartera robusta de proyectos en producción y desarrollo. Aunque el corto plazo muestra una leve contracción exportadora, las perspectivas de mediano y largo plazo anticipan un nuevo ciclo de crecimiento, con un horizonte de máximos hacia comienzos de la próxima década.