McEwen Copper mostró resultados positivos del Estudio de Factibilidad (FS) independiente para su proyecto de cobre Los Azules, del cual es 100% de su propiedad, en San Juan, Argentina.
El Estudio confirma a Los Azules como un productor de cátodos de cobre de alta pureza, de larga duración y bajo costo, con una sólida rentabilidad económica y sostenibilidad . El diseño del proyecto permite a Los Azules estar listo para la construcción en un marco que reduce su impacto ambiental. El riesgo del proyecto se ha reducido aún más mediante un acuerdo de colaboración estratégica con la IFC para liderar el financiamiento de deuda y propuestas de financiamiento adicional para infraestructura y construcción.
Con estos resultados, Los Azules está posicionada para convertirse en un proveedor de cobre producido de manera responsable, fundamental para la transición energética global hacia un futuro sostenible con bajas emisiones de carbono.
“El Estudio de Factibilidad de Los Azules es más que un hito técnico: es un modelo para el futuro de la minería del cobre. Hemos presentado un plan para un activo de larga duración que contribuirá a la transición mundial hacia las energías limpias. El cobre es la base de la electrificación y del mundo moderno, y Los Azules está lista para contribuir a esa cadena de suministro global de manera responsable, eficiente y rentable ”, afirmó Rob McEwen, presidente y principal propietario de McEwen Inc.
Con este Estudio de Factibilidad, nuestro equipo ha transformado el potencial geológico de Los Azules en un plan de desarrollo claro y viable. Este trabajo nos brinda confianza en el diseño, los costos y el cronograma del proyecto, sentando las bases para la siguiente etapa de crecimiento.
“Con una amplia experiencia en operaciones de construcción y minería a gran escala en Argentina, confío en que contamos con el plan, el equipo y las alianzas adecuados para desarrollar Los Azules. Junto con nuestras comunidades locales y socios gubernamentales, aspiramos a crear la primera mina de cobre regenerativa de Argentina: un modelo de minería responsable e innovadora”, afirmó Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper y gerente general de Los Azules.
El análisis económico post-impuestos sitúa a Los Azules como una inversión altamente atractiva, beneficiada por la reciente inclusión en el Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones (RIGI).
os costos de operación se encuentran en el cuartil más bajo de la industria global: el costo en efectivo C1 se proyecta en US$ 1.71 por libra y el costo sostenido todo incluido (AISC) en US$ 2.11 por libra.
Producción de Cobre de Alta Pureza y Larga Vida
El proyecto está diseñado para una vida útil de 21 años, extrayendo las vastas reservas confirmadas:
+Reservas Probadas y Probables: 10.2 mil millones de libras de cobre (1.02 mil millones de toneladas al 0.45% de Cu).
+Producción Promedio Anual: 148.200 toneladas de cátodos de cobre (327 millones de libras).
+Pico de Producción (Años 1-5): La producción se disparará a un promedio de 204.800 toneladas por año.
Un aspecto clave es el proceso de producción: el proyecto utilizará un proceso de lixiviación + SX/EW (Extracción por Solventes y Electroobtención) que produce cátodos de cobre al 99.99% (Grado A LME) directamente en el sitio, eliminando la necesidad de fundición y reduciendo drásticamente el impacto logístico y ambiental.
El Estándar ESG: Cobre con Sello de Baja Huella
Los Azules se posiciona como un proyecto líder en la minería de bajo impacto, respondiendo a la creciente demanda de cobre verde para la transición energética:
+Energía 100% Renovable: El proyecto operará exclusivamente con energía limpia (eólica, hidroeléctrica y solar).
+Menor Huella de Carbono: El diseño permite una intensidad de carbono un 72% menor que el promedio de la industria de mina a metal.
+Uso de Agua: Se proyecta un 74% menos de uso de agua en comparación con la molienda convencional.
+Sin Presa de Relaves: El método de procesamiento elimina la necesidad de una presa de relaves.
+Objetivo Climático: La meta es alcanzar la neutralidad de carbono (alcances 1 y 2) para el año 2038.
Seguridad Jurídica y Socios Estratégicos
El estado regulatorio del proyecto es sólido: la Declaración de Impacto Ambiental (EIA) fue aprobada en diciembre de 2024. Adicionalmente, el proyecto fue aceptado en el RIGI en septiembre de 2025, lo que le otorga estabilidad fiscal, cambiaria y aduanera por 30 años, además de acceso a arbitraje internacional.
La propiedad de Los Azules es compartida por un consorcio de alto perfil que incluye a McEwen Inc. (46.4%), la automotriz Stellantis (18.3%) y Nuton (Rio Tinto) (17.2%), lo que subraya el interés estratégico del sector automotriz en asegurar el suministro de cobre limpio.
La financiación, en gran parte, está cubierta con propuestas preliminares de fabricantes de equipos originales (Komatsu, Sandvik) y entidades como YPF Luz y la IFC (Corporación Financiera Internacional), que podrían sumar más de US$ 1.100 millones para equipos e infraestructura.
Cronología y Próximos Pasos
El proyecto Los Azules ya tiene un calendario de hitos definido:
+Construcción: Se apunta a iniciar la construcción en 2026.
+Inicio de Operaciones SX/EW: Programado para 2029.
+Primer Cobre: Proyectado para el año 2030.
A futuro, la aplicación de la tecnología Nuton® de Rio Tinto y la exploración de cuatro objetivos de pórfido cercanos podrían prolongar la vida útil de la mina en más de 30 años, asegurando un suministro de cobre estable para las próximas décadas.
