El World Nuclear Industry Status Report (WNISR) 2025, el informe más influyente sobre el sector, proyecta que la energía nuclear se encuentra en un punto de inflexión, ganando terreno en la agenda global como una solución viable para la seguridad energética y la descarbonización. A diferencia de años anteriores, donde el crecimiento era lento o negativo, el informe señala un renovado interés de los gobiernos y las empresas en la construcción de nuevas centrales.

El WNISR 2025 destaca que el número de reactores en construcción ha alcanzado su nivel más alto en una década, con China, India y Rusia a la cabeza de esta expansión.

La entrada en operación de nuevas plantas en Europa y Estados Unidos, sumado a la extensión de la vida útil de los reactores existentes, demuestran un cambio de estrategia hacia esta fuente de energía. No obstante, el informe también advierte que los desafíos económicos y de seguridad persisten, con costos de construcción que siguen siendo elevados y plazos de ejecución que a menudo se demoran.

El debate sobre la energía nuclear ha sido una constante en la agenda energética mundial, y el World Nuclear Industry Status Report (WNISR) 2025 no es la excepción. El informe proyecta que el rol de la energía nuclear en la transición energética se ha vuelto más relevante que nunca, impulsado por la necesidad urgente de reducir las emisiones de carbono y garantizar el suministro eléctrico en un contexto de volatilidad geopolítica.

La nuclear como fuente de base descarbonizada

Uno de los argumentos principales a favor de la energía nuclear es su capacidad para generar electricidad de manera constante, las 24 horas del día y los siete días de la semana, sin emitir gases de efecto invernadero. Esto la convierte en una fuente de energía de base confiable, ideal para complementar la intermitencia de las energías renovables como la solar y la eólica. En un sistema eléctrico cada vez más dependiente de estas últimas, la energía nuclear puede proporcionar la estabilidad necesaria para evitar apagones y mantener el funcionamiento de la red.

El WNISR 2025 señala un creciente interés en países que ya tienen programas nucleares establecidos, como Francia, Reino Unido y Estados Unidos, en extender la vida útil de sus reactores para asegurar una fuente de electricidad estable y libre de carbono. Al mismo tiempo, el informe destaca que naciones como China, India y Corea del Sur están invirtiendo fuertemente en la construcción de nuevas centrales a gran escala para satisfacer su creciente demanda de energía.

Desafíos persistentes

A pesar de su potencial, la energía nuclear enfrenta obstáculos significativos que el WNISR 2025 no deja de lado. El más evidente es el alto costo y los largos plazos de construcción de las centrales tradicionales, que pueden tardar décadas en entrar en funcionamiento. Esto la hace menos atractiva en comparación con las energías renovables, cuyos costos de implementación han disminuido drásticamente en los últimos años.

Otro desafío crítico es la gestión de los residuos radiactivos, que requieren soluciones de almacenamiento a largo plazo y generan preocupación en la opinión pública. El informe también aborda la cuestión de la seguridad, aunque señala que los nuevos diseños de reactores incorporan tecnologías más avanzadas para minimizar los riesgos

Pequeños Reactores Modulares y el Futuro de la Industria

Uno de los puntos clave del WNISR 2025 es el análisis del auge de los Pequeños Reactores Modulares (SMRs). El informe señala que varios prototipos han entrado en funcionamiento, y múltiples países, incluyendo a Canadá, Estados Unidos y Reino Unido, han comenzado a licitar proyectos. Esta tecnología se considera una de las más prometedoras para superar los obstáculos de escala y costo de las centrales nucleares tradicionales, ofreciendo una solución más flexible y distribuida.

Sin embargo, el informe concluye que, si bien la industria nuclear está experimentando un "momento de oportunidad", aún debe demostrar su competitividad económica y resolver cuestiones críticas como el almacenamiento de residuos nucleares de forma segura y a largo plazo.