Un informe sobre la evolución del precio del litio en junio de 2025 muestra una leve recuperación en el mercado asiático, impulsada por una sólida demanda de vehículos eléctricos, especialmente en China. A pesar de esta mejoría, los precios promedio del año aún se mantienen por debajo de los niveles de 2024 debido a un superávit de mercado.
El precio del carbonato de litio (CIF Asia) alcanzó los US$ 8.700 por tonelada el 9 de julio, lo que representa un aumento del 7,4% respecto a los US$ 8.100 registrados el 25 de junio. Por otro lado, el precio promedio FOB Sudamérica en la misma fecha fue de US$ 9.100 por tonelada, aunque con un retroceso del 5,2% en comparación con la medición anterior.
A pesar de la volatilidad, la demanda del sector de vehículos eléctricos se mantiene sólida, especialmente en China. Las ventas de vehículos eléctricos a batería (BEV) en junio totalizaron661.000 unidades, con un incremento interanual del 33,1% y un aumento del 7,8% respecto a mayo. Las ventas de vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) también crecieron, registrando 334.000 unidades en junio.
Proyecciones y movimientos del mercado
El informe señala que las proyecciones de precio promedio para el carbonato de litio (CIF Asia) en 2025 se ajustaron levemente al alza, pasando a US$ 10.109 por tonelada. Se espera una recuperación más significativa en los precios para 2027 y 2028, con pronósticos de US$ 14.722 y US$ 16.902 por tonelada, respectivamente.
La demanda de vehículos eléctricos continuará creciendo. Se espera que las ventas en China alcancen los 12,3 millones de unidades en 2025 y 14,2 millones en 2026. A nivel mundial, la penetración de ventas de vehículos eléctricos alcanzaría el 25% en 2025 y el 29% en 2026.
Ingreso de Chevron: La compañía petrolera ha ingresado a la industria del litio con la compra de dos terrenos en Texas y Arkansas para proyectos de extracción directa.
Aprobación en Argentina: El gobierno de Argentina aprobó a fines de mayo el proyecto de litio Rincón de Rio Tinto en Salta, con una inversión de US$ 2.500 millones y una producción estimada de 60.000 toneladas anuales a partir de 2028.
Posible eliminación de subsidios en EE.UU.: Un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de EE.UU. busca eliminar los créditos fiscales para la compra de vehículos eléctricos, una medida que podría ralentizar el consumo en el futuro.
Prohibición de exportación en Zimbabue: A partir de enero de 2027, Zimbabue prohibirá la exportación de concentrados de litio para impulsar la refinación local.
