Las exportaciones de gas cayeron un 37% en el primer cuatrimestre del presente año, de acuerdo con el reciente reporte de comercio exterior del Instituto Nacional de Estadística (INE), cifra que significa una disminución de $us 220,3 millones en términos de valor.
Entre enero y abril de este año, las exportaciones, principalmente de gas, alcanzaron los $us 375,5 millones, cifra que es menor a los $us 595,8 millones registrados en el mismo periodo de la gestión anterior.
Ya en 2024 se registró una tendencia a la baja, gestión en la que las exportaciones del hidrocarburo alcanzaron los $us 1.614,7 millones, según el INE, lejos de los $us 2.049,7 millones registrado durante el año 2023, en un contexto en el que se dejó de enviar el producto al mercado argentino, que ya cuenta con su propia producción.
El reporte sale a la luz en un contexto en el que hay incertidumbre en los mercados globales por el precio del petróleo, dada la situación de conflicto que hay entre Irán, Israel y Estados Unidos.
Al respecto, el economista Gonzalo Chávez observó que Bolivia, que solía presentarse como exportadora de hidrocarburos, hoy enfrenta una realidad mucho más vulnerable, advirtiendo que el alza del “oro negro” en los mercados internacionales puede convertirse en un verdadero dolor de cabeza para la economía nacional.
“Hay quienes ven una luz al final del túnel: el gas natural que Bolivia aún exporta —en especial a Brasil— está indexado al precio del petróleo. En teoría, si sube el petróleo, también sube el precio del gas. Pero hay dos problemas”, advirtió el economista.
En primer lugar, según su análisis, este ajuste de precios no es inmediato; hay un desfase temporal. Y lo segundo —y más preocupante—, los volúmenes exportados han caído fuertemente, es decir, ya no se exporta gas a Argentina, y las ventas a Brasil han disminuido por falta de producción interna.
“El resultado es que las exportaciones de gas generan hoy apenas 1.500 millones de dólares al año, mientras que la importación de combustibles dobla esa cifra. Es decir, ganamos poco y gastamos mucho. La ecuación es simple: el supuesto beneficio de vender gas más caro no compensa el encarecimiento de los combustibles que compramos afuera”, señaló el economista.
Para Chávez, la estructura fiscal y energética del país es hoy extremadamente vulnerable a choques externos. Y si no se corrigen los desajustes estructurales, este tipo de crisis puede arrastrarnos a decisiones apresuradas, ajustes dolorosos o nuevas formas de improvisación, de acuerdo con su análisis.
