El gobierno de Estados Unidos anunció la revocación de la licencia que permitía a la petrolera Chevron operar en Venezuela, otorgándole un plazo de un mes, hasta el 3 de abril, para cerrar sus operaciones en el país. La decisión, instruida por el presidente Donald Trump, responde a la falta de avances en reformas electorales y la repatriación de migrantes venezolanos en situación irregular.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro emitió la licencia 41A, que reemplaza la otorgada en noviembre de 2022 bajo la administración del expresidente Joe Biden.
La nueva normativa ordena el cese de las actividades de Chevron en Venezuela, incluyendo sus empresas conjuntas con la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y cualquier compañía en la que esta última posea al menos un 50% de participación.
Además, la empresa estadounidense no podrá pagar impuestos, regalías ni dividendos al gobierno venezolano ni a ninguna entidad relacionada con PDVSA. También se prohíbe la venta de petróleo o productos petroleros a cualquier jurisdicción fuera de Estados Unidos y la realización de transacciones con empresas controladas por entidades rusas.
La revocación de la licencia impactará la producción petrolera de Venezuela, ya que Chevron representa más de una cuarta parte de la producción nacional, con exportaciones que en enero alcanzaron los 294.000 barriles diarios, su nivel más alto desde que comenzó a operar bajo licencia en 2023. Según analistas, la medida reducirá la oferta de dólares en el mercado cambiario venezolano, lo que podría acelerar la depreciación del bolívar y aumentar la inflación.
Desde el gobierno de Venezuela, la vicepresidenta y ministra de Hidrocarburos, Delcy Rodríguez, calificó la decisión como "lesiva e inexplicable", y advirtió que tendrá consecuencias en el mercado internacional, incrementando el precio del crudo y afectando la seguridad jurídica de las inversiones extranjeras. En tanto, el economista Asdrúbal Oliveros señaló que la medida tendrá un "impacto macroeconómico importante", afectando el flujo de ingresos y la estabilidad del tipo de cambio.
El trasfondo político de la decisión radica en la postura de Trump de no reconocer la reelección de Nicolás Maduro en 2024, al considerar que los comicios estuvieron "salpicados de fraude". Además, el mandatario estadounidense acusa al gobierno venezolano de incumplir acuerdos migratorios que estipulaban la repatriación de ciudadanos venezolanos en situación irregular en Estados Unidos.
En este contexto, Trump ha intensificado su estrategia diplomática en América Latina, enviando a Caracas al emisario especial Richard Grenell para negociar acuerdos migratorios.
Maduro, quien rompió relaciones diplomáticas con Washington en 2019 durante el primer mandato de Trump, ha manifestado su disposición a un "diálogo de igual a igual" con Estados Unidos.
Sin embargo, la revocación de la licencia de Chevron, sumada a la incertidumbre sobre el futuro de otras petroleras extranjeras como Repsol y Maurel & Prom, podría limitar las opciones de Venezuela, empujándola a estrechar lazos con Irán para mantener su industria petrolera en funcionamiento.
