Se pronostica que el consumo mundial de electricidad aumentará a su ritmo más rápido en los últimos años, creciendo cerca del 4% anual hasta 2027 a medida que el uso de energía aumenta en una variedad de sectores en toda la economía, según un nuevo informe de la Agencia Internacional de la Energía (AIE, en inglés, la International Energy Agency: IEA).

Electricity 2025, la última edición del principal análisis de mercado del sector realizado por la IEA, pronostica que el crecimiento de la demanda global será el equivalente a agregar una cantidad mayor que el consumo anual de electricidad de Japón cada año entre ahora y 2027.

El aumento está impulsado principalmente por el sólido y creciente uso de electricidad para la producción industrial, el aumento de la demanda de aire acondicionado, la aceleración de la electrificación, liderada por el sector del transporte, y la rápida expansión de los centros de datos.

La mayor parte de la demanda adicional durante los próximos tres años provendrá de las economías emergentes y en desarrollo, que representan el 85% del crecimiento de la demanda. La tendencia es más pronunciada en China, donde la demanda de electricidad ha estado creciendo más rápido que la economía en general desde 2020.

El consumo de electricidad de China aumentó un 7% en 2024 y se espera que crezca un promedio de alrededor del 6% hasta 2027. El crecimiento de la demanda en China ha sido impulsado en parte por el sector industrial, donde junto con los sectores tradicionales de uso intensivo de energía, la fabricación intensiva en electricidad en rápida expansión de paneles solares, baterías, vehículos eléctricos y materiales asociados desempeñó un papel importante.

El aire acondicionado, la adopción de vehículos eléctricos, los centros de datos y las redes 5G son contribuyentes adicionales.

“La aceleración de la demanda mundial de electricidad pone de relieve los importantes cambios que se están produciendo en los sistemas energéticos de todo el mundo y la proximidad de una nueva era de la electricidad. Pero también plantea nuevos desafíos para los gobiernos a la hora de garantizar un suministro de electricidad seguro, asequible y sostenible”, afirmó Keisuke Sadamori, director de Mercados y Seguridad Energética de la IEA.

“Si bien las economías emergentes y en desarrollo impulsarán la mayor parte del crecimiento de la demanda mundial de electricidad en los próximos años, también se espera que el consumo aumente en muchas economías avanzadas después de un período de estancamiento relativo. Los responsables de las políticas deben prestar mucha atención a estas dinámicas cambiantes, que se abordarán en la Cumbre internacional sobre el futuro de la seguridad energética que la IEA está organizando con el gobierno del Reino Unido en Londres en abril”, agregó Sadamori. 

En Estados Unidos, se espera que un fuerte aumento de la demanda de electricidad añada el equivalente al consumo actual de California al total nacional en los próximos tres años. Se prevé que el crecimiento de la demanda de electricidad sea más modesto en la Unión Europea y que solo vuelva a los niveles de 2021 en 2027, tras las importantes caídas de 2022 y 2023 provocadas por la crisis energética.

El nuevo informe prevé que el crecimiento de las fuentes de bajas emisiones (principalmente las renovables y la nuclear) sea suficiente, en conjunto, para cubrir todo el crecimiento de la demanda mundial de electricidad durante los próximos tres años.

En particular, se prevé que la generación de energía solar fotovoltaica satisfaga aproximadamente la mitad del crecimiento de la demanda mundial de electricidad hasta 2027, respaldada por continuas reducciones de costos y apoyo de políticas. La generación de electricidad a partir de energía solar fotovoltaica superó a la del carbón en la Unión Europea en 2024, y la participación de la energía solar en la combinación energética superó el 10%.

Se espera que China, Estados Unidos e India vean que la participación de la energía solar fotovoltaica en la generación anual de electricidad alcance el 10% entre ahora y 2027. Al mismo tiempo, la energía nuclear está haciendo un fuerte regreso, y su generación de electricidad va camino de alcanzar nuevos máximos cada año a partir de 2025 en adelante durante el período de pronóstico.

Como resultado de estas tendencias previstas, se espera que las emisiones de dióxido de carbono de la generación mundial de electricidad se estabilicen en los próximos años después de aumentar aproximadamente un 1% en 2024.

El informe analiza algunas de las principales tensiones que enfrentarán los sistemas eléctricos en 2024, incluidas las tormentas invernales en Estados Unidos, los huracanes en el Atlántico, los apagones provocados por condiciones meteorológicas extremas en Brasil y Australia, y las sequías que reducen la producción de energía hidroeléctrica en Ecuador, Colombia y México. Estos eventos ponen de relieve la importancia de garantizar una mayor resiliencia de los sistemas eléctricos, señala el informe.

También se analiza el papel fundamental del clima para los sistemas eléctricos y la creciente volatilidad de los precios mayoristas de la electricidad en algunas regiones, lo que indica una creciente necesidad de flexibilidad del sistema.

Los casos de precios mayoristas de la electricidad negativos han aumentado en algunos mercados de energía, aunque todavía son relativamente poco comunes a nivel mundial. Estos casos indican en general que el sistema no cuenta con la suficiente flexibilidad debido a razones técnicas, regulatorias o contractuales.