LOLA LOUSTALOT

La petrolera latinoamericana con base en Bogotá GeoPark, invertirá hasta US$ 220 millones en Vaca Muerta. Así lo anunció la empresa en su plan de acción para 2025, que está enfocado en aumentar su producción de shale, optimizar costos y, así, consolidar su presencia en la cuarta reserva de petróleo no convencional del planeta.

Este desembolso forma parte de un plan de inversión mucho mayor. De hecho, GeoPark destinará alrededor de US$ 1000 millones hasta 2028 en Vaca Muerta y se enfocará, principalmente, en dos bloques: Mata Mora Norte y Confluencia Sur.

El primero de ellos es, en efecto, su mayor apuesta. Será allí y mediante la perforación de entre siete y ocho pozos de desarrollo, donde la empresa buscará acelerar su producción y expandir sus reservas.

En tanto, el plan para Confluencia Sur continuará tal como lo planeado, luego de obtener buenos resultados el año pasado. GeoPark perforará entre tres y cuatro pozos exploratorios. También se llevarán a cabo proyectos de infraestructura, así como también de ampliación de instalaciones, con el fin último de optimizar su operación y administrar mayores volúmenes de materia prima.

GeoPark tenía ávidas intenciones de ingresar en Vaca Muerta. De hecho, el año pasado, fue una de las empresas que estaba interesada en quedarse con los activos de ExxonMobil en la región. Finalmente, fue Pluspetrol quien ganó esa pulseada, aunque eso no hizo que la petrolera latinoamericana se quedara sin participación en uno de los reservorios de petróleo más importantes del mundo.

La empresa ya había definido que, para seguir con su plan de crecimiento, necesitaba tener sí o sí un pie en la formación. Jaime Caballero, CFO de GeoPark, reconoció a El Cronista en abril de 2024 estar "agradecido" de esa licitación, de la que la empresa con base en Bogotá quedó afuera en marzo. "Ese proceso nos llevó a Phoenix. Sin él, no estaríamos donde estamos hoy", analizó.

En aquel mes, la petrolera le compró a Mercuria Energy Trading una participación de 45% en los bloques Mata Mora Norte y Mata Mora Sur en Neuquén, y de 50% en los bloques Confluencia Norte y Confluencia Sur en la provincia de Río Negro, por un total de US$ 190 millones.

Resultado de esa alianza, GeoPark informó que, a partir de ese momento, contaría con un "socio operador probado". Se trataba de Phoenix Global Resources (PGR), operadora independiente focalizada en operaciones no convencionales en la Argentina. PGR es, además, una filial de Mercuria, uno de los grupos independientes líderes en energía y commodities.

Fundada en 2002, GeoPark llegó a la Argentina en 2006. En su primer paso en el país, invirtió US$ 80 millones para explotar pozos convencionales en Mendoza y Santa Cruz. Si bien dejó el país en 2021, volvió en 2024 con intenciones de tener un lugar relevante en Vaca Muerta.