Un programa de incentivos dirigido por el presidente Javier Milei ahora está impulsando la actividad, incluso de actores importantes como la minera BHP, después de que la única mina de cobre del país cerrara en 2018.

Meding dijo que Los Azules recibirá un permiso ambiental clave en cuatro a seis semanas. A partir de ahí, la empresa espera comenzar a planificar la construcción hacia fines de 2025.

“Hasta ahora hemos invertido más de US$ 400 millones y ahora estamos buscando US$ 2.500 millones para gastos de capital”, dijo.

El proyecto, que se espera produzca unas 175.000 toneladas métricas de cobre al año, aspira a calificar para el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) en unos tres meses. El plan ofrece 30 años de créditos fiscales, aranceles aduaneros más bajos y una flexibilización progresiva de los controles de capital.

El fabricante de automóviles Stellantis y Nuton, una unidad de la minera global Rio Tinto, poseen acciones minoritarias de Los Azules, ubicada en la provincia de San Juan. Nuton aumentó su participación con una inversión de US$ 35 millones en octubre.

La empresa estatal argentina YPF Luz acordó proporcionar a la mina energía 100% renovable, principalmente solar, dijo Meding.

Recientemente, funcionarios de la Unión Europea visitaron recientemente el sitio y Meding dijo que discutió con ellos los estándares sociales y ambientales del proyecto. “Cumplimos muchos de los requisitos que lo hacen interesante para una posible inversión europea”, completó el directivo.