El costo de las medidas gubernamentales de apoyo a la producción y el consumo de combustibles fósiles disminuyó drásticamente en 2023, ya que los precios de la energía se suavizaron desde los máximos históricos observados en 2022. Sin embargo, muchas medidas de apoyo a la producción y el consumo de combustibles fósiles se mantuvieron en vigor y, en algunos casos, incluso aumentaron.

El costo fiscal de estas medidas, junto con el apoyo implícito a los combustibles fósiles, sigue siendo elevado en comparación con su promedio histórico, según el análisis publicado por la OCDE y la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Esto ocurre a pesar de las promesas de eliminar gradualmente los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles y aumentar la acción climática.

Nuevos datos de la OCDE y la AIE muestran que el costo fiscal y el apoyo implícito del apoyo gubernamental a los combustibles fósiles en 82 economías se redujeron casi un tercio, de US$ 1,6 billones en 2022 a US$ 1,1 billones en 2023.

Los precios más bajos de los combustibles fósiles, especialmente del gas natural, redujeron la brecha entre los precios al consumidor basados ​​en el mercado y los subsidiados en algunas economías. No obstante, muchos gobiernos mantuvieron iniciativas sustanciales para aliviar la carga de las elevadas facturas de energía para los hogares y las empresas, la mayoría de las cuales se tradujeron en apoyo a la producción y el consumo de combustibles fósiles.

Las respuestas de política a la crisis energética de 2022 fueron en gran medida concebidas como medidas temporales, pero muchas todavía están en vigor. Además, la mayor parte de este apoyo no se destinó sistemáticamente a los más necesitados, lo que plantea preocupaciones tanto de equidad como de eficiencia.

La OCDE y la AIE elaboran bases de datos complementarias que ofrecen estimaciones de las distintas formas de apoyo gubernamental a los combustibles fósiles. Las estimaciones actuales combinadas de la OCDE y la AIE abarcan 82 economías importantes, que abarcan la OCDE, el G20 y otras 33 economías importantes productoras y consumidoras de energía que representan alrededor del 85% del suministro total de energía del mundo.

El Inventario de Medidas de Apoyo a los Combustibles Fósiles 2024 de la OCDE indica que las transferencias presupuestarias directas y las exenciones fiscales vinculadas a la producción y el uso de carbón, petróleo, gas y otros productos derivados del petróleo en 48 economías de la OCDE y asociadas aumentaron a USD 514,1 mil millones en 2023, frente a USD 503,7 mil millones en 2022.

Los datos del Inventario de la OCDE también muestran que el apoyo a los consumidores representó el 90% del costo fiscal total del apoyo a los combustibles fósiles. El costo fiscal del apoyo a los usuarios residenciales aumentó un 29% hasta alcanzar máximos históricos, alcanzando los US$ 189.300 millones en 2023 (frente a los US$ 146.400 millones en 2022), mientras que para las industrias manufactureras y otras aumentó un 14% hasta los US$ 103.800 millones en 2023 (frente a los US$ 90.900 millones en 2022).

El apoyo a los productores de combustibles fósiles representó el 7% del costo fiscal del apoyo y los servicios generales (no específicamente dirigidos ni a los productores ni a los consumidores) el 3%. 

La AIE hace un seguimiento de los subsidios a los combustibles fósiles, incluido el apoyo implícito, identificando casos en los que los precios al consumidor son inferiores al valor de mercado del combustible.

La AIE considera que los subsidios al consumo de combustibles fósiles se redujeron a la mitad en 2023, alcanzando un total de más de US$ 600.000 millones debido a la disminución de los precios del mercado internacional. De las medidas de apoyo proporcionadas en 2023, más del 85% no estaban bien orientadas a ayudar a los consumidores más vulnerables. 

El nuevo análisis también muestra que el aumento del coste fiscal del apoyo a los combustibles fósiles en los últimos años contribuyó a una disminución de los incentivos económicos para descarbonizar en comparación con 2021.

Si bien los impuestos al carbono y los regímenes de comercio de derechos de emisión (RCDE) experimentaron aumentos modestos, las elevadas transferencias presupuestarias directas (subvenciones gubernamentales directas) para los combustibles fósiles y los bajos tipos impositivos sobre los combustibles redujeron las tasas efectivas netas de carbono (ECR neta) a 14,0 EUR por tonelada de CO 2 equivalente en 2023 desde 17,9 EUR/tCO 2 e en 2021.

La proporción de emisiones cubiertas por la tarificación del carbono en 2023 se ha mantenido sin cambios desde 2021, con un 42% de las emisiones de gases de efecto invernadero sujetas a una ECR neta, de las cuales el 27% está cubierta por precios explícitos del carbono (impuestos al carbono o RCDE). 

La OCDE y la AIE siguen pidiendo que se adopten medidas más ambiciosas para eliminar gradualmente el apoyo ineficiente a los combustibles fósiles y reorientar la financiación pública hacia el desarrollo de alternativas con bajas emisiones de carbono, junto con mejoras en la seguridad y la eficiencia energéticas.

Los gobiernos también deberían reformar las medidas de apoyo existentes para llegar mejor a los más necesitados. Dados los altos costos de la inacción, los gobiernos deberían reafirmar e implementar sus compromisos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible eliminando gradualmente y reformando el apoyo ineficiente a los combustibles fósiles, alineando así las políticas fiscales con los objetivos climáticos.