Un poco menos de la mitad de los países de América Latina manifestaron su compromiso para lograr emisiones cero en 2050 y para estar en camino a esa meta la inversión anual promedio en energía limpia durante el período 2026-2030 debe cuadruplicarse en comparación con la década anterior, según el último informe de la International Energy Agency (IEA).

América Latina y el Caribe representó el 7% del PIB mundial en 2023, mientras que el ingreso per cápita es ligeramente inferior al promedio mundial. En general son países propensos a una alta inflación, un alto nivel de deuda y problemas fiscales, aunque las calificaciones crediticias soberanas varían desde deuda en mora (Venezuela) hasta calificación media-alta (Chile).

La baja en la inversión energética se explica por un período de crecimiento lento en la última década, donde el PIB de la región se expandió a aproximadamente un tercio del ritmo mundial promedio.

Los combustibles fósiles representan dos tercios de la matriz energética, muy por debajo del promedio mundial del 80%. El uso de carbón es bastante bajo, pero el uso de petróleo –principalmente para el transporte, pero también para la industria– es relativamente alto, a pesar de que la proporción de biocombustibles en el transporte por carretera es el doble del promedio mundial.

El uso de energía renovable ha sido fundamental para América Latina, donde las energías renovables representan una participación del 60% de la matriz energética (el doble del promedio mundial). Con un legado de fuerte uso de energía hidroeléctrica para la producción de electricidad, con muchas represas grandes construidas hace mucho tiempo. Si bien sus perspectivas de crecimiento son limitadas, la energía hidroeléctrica sigue siendo importante para la flexibilidad. Ha habido un fuerte impulso para las inversiones limpias en algunas partes de la región, y el gasto en combustibles fósiles también ha aumentado en los últimos años. La relación general de ALC entre la inversión en energía limpia y combustibles fósiles es poco menos de la mitad del promedio mundial de 2023.

Se prevé que la inversión en energía alcance los US$ 185.000 millones  en 2024, un récord. El sector eléctrico representa más del 35%, mientras que el suministro de combustibles fósiles representa casi el 55% y el uso final menos del 10%. Las energías renovables y el almacenamiento siguen creciendo con fuerza, con la energía solar a la cabeza en el despliegue (incluidos los proyectos de pequeña escala), la inversión en almacenamiento acelerándose en Chile (para reducir los cuellos de botella en la transmisión) e incluso la energía eólica marina repuntando en Brasil y Colombia.

Muchos países también están desarrollando estrategias de hidrógeno a largo plazo e implementando proyectos piloto, especialmente en Brasil (donde una planta de 1,2 GW obtuvo permisos ambientales a fines de 2023) y Chile. La inversión en los sectores de uso final es baja: menos de un tercio tienen estándares mínimos de desempeño energético para motores industriales o electrodomésticos, por ejemplo, y pocos han implementado códigos de construcción obligatorios.   

Casi la mitad de los 33 países de América Latina y el Caribe se comprometieron a alcanzar emisiones netas cero para 2050, entre ellos Brasil, Chile, Costa Rica y Colombia. La inversión anual promedio en energía limpia durante el período 2026-2030 debe cuadruplicarse en comparación con la década anterior para encaminarse hacia estas metas, lo que daría como resultado que el consumo de combustibles fósiles alcance su punto máximo en esta década.

Los esfuerzos para reducir el costo del capital serán fundamentales y requerirán mejorar la propuesta económica para las inversiones limpias, al tiempo que se reducen los riesgos macroeconómicos.La edición de este año de World Energy Investment ofrece una actualización completa sobre el panorama de las inversiones en 2023 y una lectura inicial del panorama emergente para 2024.