CHRIS CASSAR
Las reservas de carbón en las centrales eléctricas de Estados Unidos totalizaban 138 millones de toneladas cortas a fines de mayo, la mayor cantidad desde la primera mitad de 2020, cuando los efectos de la pandemia de COVID-19 redujeron la demanda de electricidad y el consumo de carbón, según un informe de la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
En Estados Unidos, las centrales eléctricas suelen consumir carbón siguiendo el patrón estacional de generación de electricidad; la mayor parte del consumo de carbón se produce durante el verano y el invierno.
Debido a que las centrales eléctricas consumen más carbón durante los meses cálidos del verano, las centrales eléctricas suelen empezar a aumentar sus reservas de carbón en primavera, mientras los operadores de las plantas se preparan.
Las centrales eléctricas de carbón de Estados Unidos suelen almacenar mucho más carbón del que consumen en un mes; más del 90% de ellas tienen actualmente suficiente carbón disponible para generar electricidad durante 60 días o más.
Calculamos los días de combustión como el número de días que una muestra de centrales de carbón puede generar electricidad utilizando sus reservas actuales. Los operadores de centrales de carbón mantienen carbón adicional a mano porque las limitaciones de entrega física en la cadena de suministro limitan la rapidez con la que las centrales de carbón pueden aumentar sus reservas.
A medida que la generación de electricidad a partir de carbón ha disminuido en los Estados Unidos durante la última década, las reservas de carbón en las plantas también han disminuido en general.
El consumo de carbón por parte del sector eléctrico ascendió a 385 millones de toneladas en 2023, un 43% menos que en 2016. Las reservas de carbón alcanzaron los 131 millones de toneladas a fines de 2023, un 19% menos que las reservas a fines de 2016.
