Air Liquide ha logrado un sólido desempeño en la primera mitad de 2024, con un notable crecimiento en ventas comparables, una mejora en el margen operativo, y una cartera de inversiones robusta que respalda su estrategia de sostenibilidad y crecimiento futuro.

Air Liquide publicó sus resultados financieros del primer semestre de 2024, destacando un aumento del 2,6% en las ventas comparables, que alcanzaron 13.379 millones de euros. Este incremento se produjo a pesar de una caída del 4,3% en las ventas publicadas, debido a factores adversos relacionados con divisas y precios de la energía. 

El crecimiento en términos comparables refleja una mejora secuencial entre el primer y el segundo trimestre del año. El segmento de Gas y Servicios, que representa más del 95% de la facturación, mostró un aumento del 2,6%, impulsado principalmente por el dinamismo en el negocio de Salud y en América.

Sin embargo, en términos publicados, las ventas se vieron afectadas por un impacto negativo de las divisas y una disminución en los precios de la energía, lo que llevó a una caída del 4,3%.

A nivel operativo, Air Liquide logró una significativa mejora en su margen operativo, con un aumento de 100 puntos básicos excluyendo el impacto energético. La empresa alcanzó eficiencias por 233 millones de euros gracias a cerca de 1.000 proyectos orientados a optimizar la eficiencia operativa y ajustes en los precios en el segmento de Merchandising Industrial.

El beneficio neto recurrente, sin considerar el impacto cambiario, creció un 16%, mientras que, excluyendo la contribución de Argentina, el aumento fue del 5%. La empresa mantuvo un sólido flujo de caja, con un ratio sobre ventas del 24%, lo que le permitió financiar inversiones estratégicas para su crecimiento futuro. El Retorno sobre el Capital Empleado (ROCE) recurrente alcanzó el 10,7%, superando el objetivo del 10% del plan estratégico ADVANCE.

"Air Liquide volvió a presentar unos resultados financieros muy sólidos en el primer semestre de 2024, con un aumento significativo de su margen operativo , respaldado por la aceleración de las eficiencias estructurales", comentó François Jackow, director general del Grupo Air Liquide.

"En un entorno de mercado persistentemente moderado, nuestro grupo registró un crecimiento de las ventas en términos comparables, lo que refleja la solidez de nuestro modelo de negocio. Continuamos con éxito la implementación de nuestro plan estratégico ADVANCE, para el que elevamos la ambición del margen a principios de año", agregó.

"En un momento en el que nuestro grupo nunca ha tenido tantas oportunidades relacionadas con la transición energética y el crecimiento de la inteligencia digital y artificial, también nos estamos preparando para el futuro, simplificando nuestra organización para mejorar nuestro rendimiento y desarrollando proyectos importantes que fortalecerán nuestro impulso de crecimiento a largo plazo", completó Jackow.

INVERSIONES Y PROYECTOS ESTRATÉGICOS
La cartera de inversiones de Air Liquide se mantiene robusta en 4.100 millones de euros, y la cartera de oportunidades de inversión a 12 meses alcanzó un récord de 4.000 millones de euros.

Este crecimiento refleja un fuerte enfoque en proyectos de transición energética y en el desarrollo de semiconductores. Entre las inversiones destacadas se encuentran:

+ 850 millones de dólares para una producción de oxígeno bajo en carbono en las Américas, en colaboración con ExxonMobil.

+ Una subvención de más de 160 millones de euros de la Unión Europea para el proyecto D'Artagnan, orientado a descarbonizar la cuenca de Dunkerque.

+ La implementación de la tecnología Cryocap™ LQ para la captura de CO2, seleccionada por Stockholm Exergi en Suecia.

+ Una inversión cercana a 40 millones de euros para mejorar la eficiencia y reducir emisiones en una planta de producción de gas en Alemania.

En el sector de Electrónica, Air Liquide está invirtiendo más de 250 millones de dólares en una unidad de producción en Idaho, EE.UU., y más de 50 millones de euros en una nueva unidad de nitrógeno en Singapur, respondiendo a la creciente demanda de gases ultrapuros para la fabricación de chips de memoria.

ESTRATEGIA DE SOSTENIBILIDAD Y DESARROLLO
Air Liquide ha emitido bonos verdes por 500 millones de euros para financiar proyectos relacionados con la transición energética, alineándose con su ambición de combinar crecimiento con sostenibilidad.

Además, la empresa ha anunciado contratos a largo plazo para la compra de electricidad renovable en Sudáfrica y ha continuado expandiendo sus capacidades de producción de biometano en EE.UU.

El grupo también está participando activamente en el sector de hidrógeno mediante una empresa conjunta con TotalEnergies para crear una red de estaciones de hidrógeno en Europa, y patrocina la estación de repostaje de hidrógeno en París para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2024.

CAMBIOS ORGANIZATIVOS Y ESTRATEGIA FUTURA
Como parte de su plan ADVANCE, Air Liquide ha realizado ajustes en su estructura de gobernanza, incluyendo el nombramiento de Adam Peters, director general en América del Norte, al Comité Ejecutivo. Este cambio forma parte de una estrategia de simplificación organizativa para satisfacer mejor las necesidades del mercado y mejorar el desempeño.

Además, el 22 de julio de 2024, la empresa concretó la desinversión de actividades en 12 países de África, en línea con su estrategia de revisión periódica de su cartera de negocios.