La Subsecretaría de Ambiente inició el proceso de inscripción para participar en la audiencia pública 2/24 con el objetivo de evaluar la documentación de impacto ambiental del Proyecto Registro Sísmico 3D en Bloques CAN 107 y CAN 109, llevado a cabo por Shell y Qatar Petroleum en la Cuenca Argentina Norte, a más de 170 kilómetros de la costa más cercana a Mar del Plata. 

Se trata de un requisito obligatorio para que Shell obtenga la Declaración de Impacto Ambiental necesaria que permita la realización de la adquisición sísmica 3D en ambos bloques. 

El offshore argentino resulta uno de los espacios más extensos con potencial de recursos hidrocarburíferos a nivel global. No obstante, se encuentra poco explorado en comparación con regiones de similar magnitud y potencial.

Actualmente, la producción offshore del país está concentrada en la Cuenca Austral y sumaba al año 2019 algo más del 17% de la producción nacional de gas natural y apenas un poco más que el 2% de la extracción total de crudo del país.

Con el objeto de asegurar la producción futura de recursos de petróleo y gas, es necesario una inversión continua en actividades de exploración de petróleo y gas. Como etapa inicial de la exploración de petróleo y gas en las áreas CAN_107 y CAN_109, se propone llevar a cabo un relevamiento de datos sísmicos 3D en las zonas de interés.

EL PROYECTO
El Registro Sísmico Offshore 3D implica la adquisición de datos en parte de los bloques CAN_107 y CAN_109, ubicados en la Cuenca Argentina Norte de la Plataforma Continental Argentina. El área de proyecto se ubica a más de 190 km costa afuera del área costera más próxima de la provincia de Buenos Aires.

Los bloques CAN_107 y CAN_109 poseen una superficie aproximada de 8.341,35 y 7.873,93 km2, respectivamente y se localizan dentro de las 200 millas marinas pertenecientes a la Zona Económica Exclusiva Argentina.

Área de adquisición de datos y Área Operativa Sísmica

En la definición del área de adquisición de datos se tuvo en cuenta, además de cumplir con el relevamiento de los datos sísmicos necesarios, excluir la Zona Común de Pesca Argentina-Uruguaya, y el área del bloque vecino CAN_100, de manera de evitar sonorizar en dichas áreas.

El área de adquisición de datos junto a la extensión requerida para realizar las maniobras del buque sísmico y los cambios de línea de adquisición conforman el Área Operativa Sísmica (AOs) del proyecto. El Área Operativa Sísmica (AOs) abarca una superficie de aproximadamente 29.459 km2.

TECNOLOGÍA DE LA SÍSMICA
Para la adquisición o registro sísmico, se utilizan dispositivos de aire comprimido remolcados en las embarcaciones a lo largo de las líneas de prospección proyectadas.

La fuente de energía de aire comprimido es la más comúnmente utilizada en exploraciones marinas, dado que el aire comprimido es una fuente accesible y los pulsos que genera son predecibles, repetibles y controlables.  En el proceso, una cámara de aire comprimido es descargada rápidamente en el agua para crear un pulso acústico.

Las ondas de sonido generadas por las fuentes de energía se reflejan y reflectan en las distintas capas del subsuelo al encontrar cambios en las propiedades físicas (distintos estratos geológicos, gas, petróleo, etc.), y vuelven a la superficie, donde son captadas por hidrófonos que se encuentran ubicados dentro un sistema de cables sísmicos, comúnmente llamados streamers.

Las ondas son medidas por el tiempo en que tardan en llegar a la superficie, de lo que se infiere su posición en profundidad y su geometría. El producto final es una “imagen” del subsuelo en 3 dimensiones.

Esquema de una prospección

Para la realización de la sísmica se prevé emplear tres fuentes sísmicas, las cuales emiten sonido de forma alterna. Cada fuente de emisión está compuesta por 2 sub-arreglos separados por 10 metros entre sí, ocupando una superficie de 10 metros de ancho por 14 metros de longitud. Las fuentes están separadas por 50 m, siendo la distancia entre las dos fuentes extremas de 100 m.

Para la adquisición se prevé la utilización de un buque sísmico, el cual irá acompañado por dos embarcaciones de apoyo. Una de ellas es el buque de guardia o seguimiento (escort). Su función será la de garantizarle al buque sísmico (y su arreglo), una navegación segura, sin interferencias con otras embarcaciones.

La otra embarcación de apoyo es un buque logístico (supply). Su función será la de abastecer el buque sísmico de provisiones e insumos, así como la realización de cambios de tripulación. Cuando este buque no tenga que ir al puerto por provisiones y/o por tripulación, se encontrará también acompañando al buque sísmico. También podrá remolcar el buque sísmico ante cualquier emergencia en su sistema de propulsión.

La movilización se realizará zarpando desde el Puerto de Mar del Plata, localizado en la provincia de Buenos Aires, a una distancia de más de 190 km desde el vértice noroeste del Área Operativa Sísmica.

Durante la ejecución del proyecto, cuando se requiera combustible, alimentos frescos y suministros, el puerto que se utilice para servicios logísticos será el de Mar del Plata. En este puerto se realizará la descarga de los residuos generados a bordo a cargo del buque de apoyo y también se utilizará para los cambios de tripulación en el puerto.

Como puertos secundarios alternativos, únicamente en caso de alguna emergencia, dado que no se prevé como puertos operativos para aprovisionamiento, se considera el Puerto de Buenos Aires y el Puerto Quequén.

El buque sísmico cuenta también con helipuerto para transportes de emergencia que requiera la operación, esperando contar con el servicio desde el helipuerto en tierra ubicado en el Puerto de Mar del Plata. La operación se llevará a cabo las 24 horas, todos los días de operación.

EVALUACIÓN DE IMPACTOS AMBIENTALES
Se han evaluado todos los impactos potenciales de las actividades de adquisición sísmica planificadas. Se espera que la mayoría de los impactos sean bajos o muy bajos dado que se trata de una actividad de corta duración y dado que se implementarán las medidas de mitigación y control correspondientes.

Para todos los impactos, se implementarán medidas de mitigación de manera de reducir o evitar los impactos que han quedado calificados entre bajos o moderados, tales como el procedimiento de Aumento Gradual, la adopción de protectores de tortugas en las boyas terminales, la detección visual y acústica por parte de los Responsables de la observación de fauna marina y Responsables de la operación del Monitoreo Acústico Pasivo (MAP) que pueden detener las descarga de las fuentes de aire comprimido siempre que se detecten ejemplares de Fauna Marina Vulnerable dentro del Área de Exclusión, etc.

Estas medidas se describen en los planes de gestión pertinentes y son consideradas como obligaciones para la campaña de adquisición sísmica.