LUCIANA PAZ
Argentina sigue avanzando. Los proyectos de cuatro exploradoras están dentro del top five de mayo de Miner Deck que analiza los avances en las cifras de perforación.
Según el ránking de mayo, NGEx Minerals lidera la tabla gracias a Lunahuasi, seguido por Aldebaran Resources con Altar; Pampa Metals con Piuquenes y McEwen Copper con Los Azules, en cuarto y quinto puesto.
Hoy Argentina sólo tiene exploraciones, perforaciones y proyectos de cobre que esperan para empezar a producir. La industria confía en que el nuevo Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones dará mayor previsibilidad y permitirá que el país no deje pasar la oportunidad que la transición abre para el cobre.
Para 2035 el mundo estima un déficit de 10 millones de toneladas de cobre (~50proyectos de clase mundial), una vez más, Argentina no puede perder esa posibilidad.
Sólo para cumplir con las tendencias habituales, en los próximos 30 años se deberá extraer un 115% más de cobre del que se ha extraído históricamente hasta ahora. Para electrificar la flota mundial de vehículos es necesario poner en producción un 55% más de minas nuevas de las que se necesitarían de otro modo. Por otro lado, la fabricación de vehículos eléctricos híbridos requeriría una extracción adicional de cobre insignificante, según un informe de International Energy Forum.
El cobre en Argentina espera. No existen cifras de producción y exportación, hoy el país tiene cinco proyectos de clase mundial en estadíos avanzados y proyecciones de lo que darían si se llevan adelante las medidas necesarias.
CAEM estimó el inicio de producción de los proyectos de cobre postergados que podrían activar su puesta en marcha con la normalización macroeconómica, moderación de la carga tributaria sobre el sector y resolución de las problemáticas crónicas. Josemaría (2024); San Jorge (2025); Taca Taca (2025); Los Azules (2026); El Pachón (2027) y MARA (2027).
LOS PROYECTOS DEL RÁNKING
1- LUNAHUASI DE NGEX MINERALES
Lunahuasi es un importante depósito de veta epitermal de alta sulfuración de cobre, oro y plata descubierto por NGEx Minerals en 2023, y el descubrimiento más reciente en el emergente Distrito Vicuña que abarca la mina Caserones y los depósitos Josemaría, Filo del Sol y Los Helados.
El primer programa de perforación en Lunahuasi arrojó las leyes más altas encontradas hasta la fecha en el distrito de Vicuña, y hasta la fecha sólo se ha probado una porción muy pequeña de la zona de alternancia de 11 km 2 , lo que deja un importante potencial de exploración adicional.
A finales de febrero, NGEx Minerals afirmó que Lunahuasi superó a expectativas de la minera. "Lunahuasi continúa superando nuestras expectativas y estos nuevos pozos han generado algunas de las intersecciones combinadas de cobre, oro y plata más largas y de mayor ley vistas a nivel mundial en mucho tiempo", dijo Wojtek Wodzicki, presidente y director ejecutivo de NGEx Minerals.
"El depósito permanece abierto en en todas direcciones y se está convirtiendo rápidamente en un nuevo descubrimiento importante. Además de las altas leyes en estructuras individuales, estamos comenzando a ver intervalos más largos de stockwork y mineralización diseminada hacia la parte occidental del depósito", agregó Wodzicki.
2- ALTAR, ALDEBARAN RESOURCES
El proyecto de cobre y oro Altar, de Aldebaran Resources alberga un grupo de depósitos de popría en Argentina. A 10km de la frontera Chile-Argentina en San Juan posee cuatro zonas de mineralización: Altar Este; Altar Central; QDM-Radio Pórfido y Altar Unido
En 2023 Aldebaran completó gastos por valor de 30 millones de dólares en Altar (incluidas las perforaciones de 2018 que se realizaron entre febrero y mayo de 2018) y obtuvo una participación del 60% en el proyecto Altar.
Aldebaran se ha comprometido a ganar un 20% adicional en el proyecto Altar gastando 25 millones de dólares adicionales durante un período de tres años después de la ganancia inicial.
4- PAMPA METALS, PIUQUENES
En abril, la minera confirmó el progreso hacia su profundidad objetivo de 850 a 900 m en la perforación diamantina del pozo PIU-03 del proyecto en Calingasta, San Juan.
5- LOS AZULES, MCEWEN COPPER
El proyecto Los Azules, de McEwen Copper (subsidiaria de McEwen Mining) está en San Juan, Departamento de Calingasta, a 129 km de la localidad homónima. El área está ubicada en la Cordillera de Los Azules y en el extremo norte de la Cordillera de La Totora. Aproximadamente a 250 km al oeste de la ciudad de San Juan y a 3 km de la frontera con Chile.
Producción media anual estimada: Cobre: 153 kt; Producto a obtener: Concentrados de cobre, oro y plata; CAPEX: US$ 2.363 millones; Vida de la mina estimada: 29 años; Método de minería: tajo abierto.
Días atrás, Los Azules concretó primera presentación técnica del IIA donde estima que requerirá una inversión de capital de US$ 2.300 a 2.500 millones para su construcción.
La empresa anunció su intención de presentar en los próximos meses el Estudio de Factibilidad Económica que le permita, el año próximo, buscar el financiamiento internacional para este emprendimiento.
En términos de plazos, Andes confía en iniciar las tareas de destape del yacimiento en 2028 para posibilitar el inicio de producción en 2029.
