Con un precio histórico para el cobre  la realidad de los proyectos se vuelve aún más favorables. Las estimaciones de demanda hacia 2040-2050 posicionan a Argentina como un jugador de vital importacia que debe avanzar en la puesta en marcha de los proyectos.

En el webinar organizado por Panorama Minero en la antesala de Expo San Juan, Michael Meding, VP de McEwen Copper, analizó el mercado del cobre y el diferencial de Los Azules para llevar al país a ser un jugador de clase global. Junto a Leonardo Csizmas (Mansfield); Ricardo Martínez (CMSJ) y Alfredo Vitaller de Josemaría.

Actualmente el cobre cotiza en US$ 4.49 por libra. Hay proyecciones que hablan de una demanda sobre las 50 o 60 millones de tonedas hacia 2040-2050. Según el Banco de Japón habrá una demanda de 53 millones de toneladas por año hacia 2050 mientras otros las estiman en 68 millones

Según explicó Meding, "en este momento el mundo está consumiendo alrededor de 25 millones de toneladas por año, el resto por minería. Chile está produciendo entre 5 y 6 millones de toneladas,  es decir, necesitamos aproximadamente, si estos pronósticos fueran reales, necesitamos siete veces Chile adicional por año para que podamos dar abasto a esta demanda futura"

Los Azules es un proyecto que estaría número 7 u 8 a nivel mundial en términos de recursos, "estamos con un plan acelerado de desarrollo, en este momento estamos factibilizando el proyecto, que proyecta estar lista hacia el primer trimestre del 2025. Estamos en este momento en la selección de empresas que nos pueden ayudar con la ingeniería de los distintos componentes y queremos empezar a construir en 2026 y avanzar con la producción de cátalos de cobre", explicó Meding.

A diferencia de los otros proyectos, Los Azules, apunta a construir cátodos de cobre y por eso están en la búsqueda de proveedores que tengan experiencia en plantas de ácidos, que tengan experiencia en plantas de extracción de soluciones.

Argentina tiene muchos proyectos que están a punto de realizarse, "nosotros en los últimos dos años hemos invertido en San Juan US$ 300 millones para empujar el desarrollo. Estamos por terminar una  campaña de perforación histórica, hasta el momento llevamos 67.000 metros perforados en la cordillera en los últimos cinco meses, y eso nos da toda la información técnica para terminar la factibilidad en los tiempos previstos, como así inicio del próximo año", concluyó el VP de McEwen Copper.