Eramine Sudamérica, filial del grupo francés Eramet, firmó un acuerdo de Operación y Mantenimiento de tres años con el grupo tecnológico finlandés Wärtsilä para operar la central eléctrica que suministrará electricidad a la mina de litio Centenario Ratones.

Eramet cuenta con una larga trayectoria de inversión, procesamiento e innovación, lo que lo convierte en uno de los actores clave en la minería y la metalurgia a nivel mundial. El acuerdo cubre la central eléctrica que suministrará electricidad a la mina de litio de la empresa, en el salar Centenario Ratones, en Salta, Argentina.

Está previsto que Eramine Sudamérica comience la producción en 2024, con la primera tonelada de carbonato de litio  para el mismo año. Además, se espera que la capacidad nominal proyectada de 24.000 toneladas anuales se alcance para 2025.

La central eléctrica es de nueva construcción y tiene una capacidad de 28 MW con cuatro motores Wärtsilä 34SG que funcionan con gas natural. Se utilizarán tres motores para entregar 20 MW de potencia a la mina, con un motor en modo de espera.

La ubicación remota de la mina significa que no hay conexión a la red y la instalación depende de la planta de energía para suministrar toda su electricidad. Por lo tanto, la confiabilidad operativa es esencial para mantener los programas de producción, que estarán respaldados por las garantías de desempeño y los centros de experiencia de Wärtsilä cubiertos por el acuerdo.

“No podemos operar sin energía, por lo que tiene sentido para nosotros que los expertos en operación y mantenimiento operen y mantengan la planta. Esto garantiza la confiabilidad y el rendimiento continuos de la planta, mientras podemos concentrarnos en el negocio de extracción de litio”, dijo Leonardo Guevara, director de Cadena de Suministro de Eramine Sudamerica.

“Wärtsilä tiene una amplia experiencia en acuerdos de operación y mantenimiento para brindar tranquilidad a los clientes de todo el mundo. Garantizamos la disponibilidad continua de la central eléctrica y la respaldamos con garantías de rendimiento. Proporcionamos a Eramine una alta disponibilidad de energía para garantizar una producción minera continua durante todo el año”, agregó Jorge Alcaide, director de Negocios de Energía (AMER) para la región Sur de Wärtsilä Energy.

La mina está situada aproximadamente a 3.800 metros sobre el nivel del mar y tiene un clima árido. Además, el lugar está sujeto a fuertes rachas de viento y bajas temperaturas que pueden alcanzar los -18ºC.

Los motores Wärtsilä 34SG están diseñados para soportar estas exigentes condiciones de funcionamiento sin impacto negativo en la eficiencia o la producción de potencia, y también exigen un consumo mínimo de agua.

Además, ofrecen una capacidad única de arranque rápido, que permitirá una respuesta rápida a las fluctuaciones inherentes a la generación renovable, en caso de que el cliente agregue energía solar.