China, el mayor importador mundial de petróleo crudo, importó 11,3 millones de barriles por día (b/d) de petróleo crudo en 2023, un 10% más que en 2022, según datos de la Aduana de China.
Las refinerías de China importaron volúmenes récord de petróleo crudo en 2023 para abastecer la creciente capacidad de refinación del país con el fin de satisfacer las necesidades de combustible para el transporte del país y producir materias primas para su creciente industria petroquímica.
Rusia, Arabia Saudita e Irak fueron las principales fuentes de importaciones de petróleo crudo de China en 2023. En comparación con 2022, las importaciones de petróleo crudo de China aumentaron más desde Rusia, Irán, Brasil y Estados Unidos.
El mayor aumento volumétrico de las importaciones de petróleo crudo de China en 2023 provino de Rusia. Mientras que de 2019 a 2021, China obtuvo el 15% de sus importaciones de petróleo crudo de Rusia, solo superada por Arabia Saudita.
En 2023, Rusia se convirtió en la principal fuente de importaciones de petróleo crudo de China, suministrando el 19% de las importaciones de petróleo crudo de China (2,1 millones de b/d).
Este aumento fue el resultado de los descuentos relacionados con las sanciones y los límites de precios del petróleo crudo procedente de Rusia tras su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Los siguientes mayores aumentos en las importaciones de petróleo crudo de China provinieron de Irán, Brasil y Estados Unidos. Los datos de aduanas indican que China importó un 54% más de petróleo crudo (1,1 millones de b/d) de Malasia en 2023 que en 2022.
Sin embargo, las importaciones de petróleo crudo de Malasia excedieron la producción total de petróleo crudo de Malasia. Los analistas de la industria creen que gran parte del petróleo enviado desde Irán a China fue reetiquetado como procedente de países como Malasia, los Emiratos Árabes Unidos y Omán para evitar sanciones de Estados Unidos contra países que participan en transacciones de petróleo con Irán.
En 2023, China aumentó las importaciones de petróleo crudo de Brasil en un 52%, de 498.000 b/d a 755.000 b/d, y de Estados Unidos en un 81%, de 158.000 b/d a 286.000 b/d.
Aunque las importaciones totales de petróleo crudo de China aumentaron, las importaciones de petróleo crudo de algunas de sus principales fuentes disminuyeron. En particular, después de que el petróleo crudo de Rusia estuvo disponible con descuento cuando se impusieron las sanciones, China disminuyó sus importaciones de petróleo crudo de Europa occidental, donde los precios del petróleo crudo eran relativamente altos.
Las importaciones de petróleo crudo de China desde Noruega disminuyeron 100.000 b/d de 2022 a 2023, y China continuó importando volúmenes mucho menores de petróleo crudo del Reino Unido que antes de que se descontara el petróleo crudo de Rusia.
