ALEKSANDAR DJOKIC

El año pasado estuvo marcado por un optimismo generalizado respecto al esfuerzo bélico ucraniano, mientras que este año ocurre exactamente lo contrario. Un oscuro pesimismo sobre la guerra ha llenado el panorama informativo. Algunos sostienen que ambas opiniones eran -y son- exageradas.

A juzgar por la tendencia actual de la guerra, Rusia podría haber ganado la partida. Aunque esta tendencia puede cambiar con el restablecimiento de la ayuda estadounidense a Ucrania, los ataques con drones a las refinerías de petróleo rusas y su impacto económico se han convertido en una de las campañas ucranianas de mayor éxito.

Mientras la guerra en Ucrania acaba de entrar en su tercer año, la intensidad del conflicto armado entre Moscú y Kiev no cede. Rusia ha intensificado sus bombardeos sobre las líneas del frente ucraniano y los ataques con cohetes contra la red energética del país. Por otro lado, Ucrania se ha centrado en los ataques con drones contra las refinerías de petróleo rusas y su flota en el Mar Negro. Ambos tienen sus repercusiones económicas.

UCRANIA LLEVA LOS ATAQUES CON DRONES A RUSIA
Desde enero y hasta finales de marzo, las Fuerzas Armadas de Ucrania lanzaron 23 ataques contra refinerías y almacenes de petróleo rusos. Washington no ha apoyado los ataques, ya que van en contra de la estrategia general de la Administración de Joe Biden de que Ucrania no lleve la guerra a suelo ruso.

Sin embargo, como declaró recientemente el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, en una entrevista con el 'Washington Post': "La reacción de Estados Unidos no fue positiva al respecto... Utilizamos nuestros drones. Nadie puede decirnos que no podemos".

Según explicó Zelenski, Estados Unidos sólo puede limitar el uso del armamento que ha proporcionado a Ucrania, armas que, según Kiev, no se han usado para los ataques contra las infraestructuras petroleras rusas.

Hasta ahora, Ucrania ha dejado temporalmente fuera de servicio el 16% de la producción rusa de combustible para motores. Algunos afectaron a refinerías de petróleo con resultados diferentes; la planta de Volgogrado, por ejemplo, ha resultado gravemente dañada, y su reparación podría durar meses, según Kommersant. Otras no sufrieron daños graves, como la refinería de petróleo de Ilsky, que fue reparada en menos de un mes.

LAS REFINERÍAS DE PETRÓLEO DESEMPEÑAN UN PAPEL CRUCIAL EN LA ECONOMÍA RUSA
La directora del Programa Internacional de la Escuela de Economía de Kiev, Elina Ribakova, dijo que "estas huelgas causarán muchos daños y volver a poner en marcha las refinerías será increíblemente difícil. Dependen de tecnología sofisticada y de muchos componentes importados de gran tamaño".

Las refinerías de petróleo rusas desempeñan un papel crucial en la economía del país y en su presencia energética mundial. Estas refinerías transforman el crudo en diversos productos derivados del petróleo, como gasolina, gasóleo y combustible para aviones, que abastecen tanto el consumo interno como los mercados internacionales de exportación.

Como uno de los mayores productores de petróleo del mundo, Rusia depende en gran medida de su capacidad de refinado de petróleo para mantener su posición en el panorama energético mundial.

Los ataques ucranianos contra las refinerías de petróleo rusas han perturbado este sector vital, causando pérdidas inmediatas de producción y daños infraestructurales. Estos ataques no sólo se dirigen contra la infraestructura económica de Rusia, sino que también constituyen un movimiento estratégico de Ucrania para tomar represalias contra la agresión rusa. 

Como consecuencia de los ataques, las refinerías de Rusia se enfrentan a dificultades operativas, lo que provoca una reducción de la producción e interrupciones en la cadena de suministro.

"Dado que la capacidad de importación rusa de productos petrolíferos refinados es limitada a corto plazo, ya que están preparadas para exportar, en realidad es una forma bastante inteligente de causar perturbaciones en el mercado ruso con un impacto limitado a nivel mundial", declaró Aslak Berg, investigador del Centro para la Reforma Europea.

Según él, la estrategia de Ucrania hasta ahora ha sido llevar a cabo ataques contra las refinerías de petróleo rusas y no contra las instalaciones de producción de crudo de Rusia o las plataformas de exportación.

"Los ucranianos han estado golpeando refinerías, no instalaciones rusas de producción o exportación de crudo. Esto causa problemas al mercado interno de Rusia de productos refinados, pero para el resto del mundo, la disminución de las exportaciones rusas de productos se compensará con el aumento de las exportaciones de crudo", explicó Berg.

Cuando los funcionarios estadounidenses expresaron su desacuerdo con esta campaña ucraniana en particular, algunos analistas señalaron inmediatamente que este escepticismo procedente de Washington existe ante el temor a la posible subida de los precios de la gasolina y el gasóleo en Estados Unidos durante un año electoral clave.

PREOCUPACIÓN POR LA RETICENCIA DE EE.UU. A AYUDAR A UCRANIA EN UN AÑO ELECTORAL
Aunque los expertos consideran que la actual campaña ucraniana, si se limita a las refinerías de petróleo rusas, no causará grandes perturbaciones en el mercado mundial, el analista de materias primas de UBS Global Wealth Management, Giovanni Staunovo, dijo que "debido a la todavía escasa capacidad mundial de refino en estos momentos, otras refinerías fuera de Rusia podrían verse obligadas a ampliar sus refinerías y compensar las perturbaciones en Rusia".

"Algunos participantes en el mercado no hacen la distinción o temen que los ataques con drones puedan tener también como objetivo las terminales de exportación de crudo en un futuro próximo. De ahí veamos también una reacción en los precios del crudo", agregó Staunovo.

Dependiendo del alcance de la campaña ucraniana de drones, el impacto negativo que los ataques están teniendo en la economía rusa, que ya ha reducido las exportaciones de productos petrolíferos refinados a partir del 1 de marzo para satisfacer la demanda interna y evitar un escenario de subida de los precios de la gasolina y el gasóleo, podría cambiar y afectar más al mercado mundial.

UCRANIA DEBE SER CONSCIENTE DE LOS POSIBLES COSTES PARA EL MERCADO MUNDIAL DEL PETRÓLEO
"Si estos ataques se mantienen, y generan dificultades de exportación para el crudo, sería lógico suponer que podemos tener entre un 5 y un 10 añadido a los precios globales del petróleo, tanto por el efecto directo sobre la oferta como por la incertidumbre adicional que juega en las primas de riesgo, llevándonos hacia los 90 en el brent", dijo Jens Nordvig, fundador y consejero delegado de Exante Data.

Ucrania tiene que encontrar un delicado equilibrio entre el deseo de infligir el mayor daño posible a la economía rusa y, al mismo tiempo, planificar los ataques de forma que afecten lo menos posible al mercado mundial de refinados y crudo.

Al mismo tiempo, Kiev tiene que prestar atención a cómo reacciona el mercado a su campaña de ataques con drones, porque tiene que considerar los intereses de sus socios. Al fin y al cabo, la propia existencia de Ucrania depende de sus relaciones diplomáticas con sus socios occidentales.