A días de cumplirse la fecha prometida por el gobernador de Santa Cruz, Palermo Aike genera expectativas en la provincia y Argentina. 

En su discurso de apertura de sesión, el gobernador Claudio Vidal afirmó que el 25 de marzo se darían a conocer los resultados del primer pozo exploratorio MAYPA x1- Equipo H205, en el Yacimiento El Cerrito, ubicado a 80 km de El Calafate, la primera perforación no convencional sobre la roca madre de Palermo Aike. 

Con 12.600 kilómetros cuadrados de extensión en la Cuenca Austral, Palermo Aike es la segunda formación en importancia a explorar luego de Vaca Muerta y se estima que podría tener recursos por 10.000 millones de barriles equivalentes de petróleo.

Por sus condiciones geológicas, Palermo Aike es el yacimiento más parecido a Vaca Muerta dada su extensión espacial, la profundidad del objetivo (3000 y 3500 m), origen marino y potencial hidrocarburífero. Dado el volumen a investigar, este proyecto exploratorio es una oportunidad estratégica para ampliar la f rontera no convencional a otros ámbitos geográficos de nuestro país, extrapolando la curva de aprendizaje desarrollada por YPF en Vaca Muerta a lo largo de la última década.

En septiembre de 2023 comenzaron los trabajos para la perforación del primer pozo exploratorio con objetivo Palermo Aike en Santa Cruz. Lo que constituyo un hito para la provincia ya que la exploración del no convencional puede generar una nueva ventana productiva, de actividad, inversiones y trabajo para desarrollar el segundo no convencional del país detrás de Vaca Muerta.

La inversión inicial estimada es de US$ 50 millones, mientras que el eventual desarrollo masivo demandará no menos de US$ 1.000 millones, de acuerdo a las estimaciones de las empresas ofrecidas a la provincia en un plan que contempla realizar hasta 5 pozos exploratorios a distintos niveles.

YPF y CGC fueron las primeras operadoras en explorarla tras ser adjudicatarias del área Paso Fuhr, ubicada al sur de Santa Cruz, en el margen oeste de la Cuenca Austral. Esta área se encuentra en cercanías de la localidad de El Calafate, a unos 170 kilómetros de la ciudad de Río Gallegos, con una extensión de aproximadamente 4.670 kilómetros cuadrados, cercana a los yacimientos Campo Boleadoras y María Inés.

La roca generadora por excelencia es el Palermo Aike Inferior (PAI) y fue subdividida en cinco unidades donde el PAI 60, PAI 40 y PAI 20 son las que representan el mayor potencial. En la actualidad, CGC observa con atención lo que pasa en el PAI 40 y en el PAI 10.

El comportamiento geomecánico, el fluido, la productividad y los gradientes de presión son datos que CGC necesita testear en los pozos en el corto plazo. Los profesionales aseguran que tienen muchos datos que no pueden convalidar con datos reales de pozos. 

YPF perforará el pozo "Fracción II – El Cerrito", que pertenece a la concesión no convencional de de CGC. En caso de obtener resultados positivos, ambas compañías avanzarán con el desarrollo de una parte del área, e invertirán en pozos adicionales e instalaciones asociadas.