TOMÁS VERGARA P. 

Una importante delegación de la Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) participó la semana pasada en una nueva edición de la PDAC, la feria de exploradores y desarrolladores de proyectos mineros en Canadá.

El presidente del gremio minero, Jorge riesgo, encabezó este grupo y cuenta que una de las tendencias que más atención acaparó en el evento tuvo que ver con la cada vez más compleja tarea que significa desarrollar proyectos mineros. Esta situación, además, se da en el contexto de la transición energética que requiere de una mayor oferta del mineral.

"La idea que me hago es que esta lucha por mayor producción, por poner en operación proyectos, es algo que es bastante global. Hay preocupación en todas partes por eso y aquí en Canadá es muy patente. Y el problema de la duración de los trámites y las dificultades para obtener permiso para operar es algo que ha sido recurrente”, detalla. 

- ¿Qué es lo que se transmite ante las dificultades para impulsar este tipo de iniciativas?

- Hay una conciencia generalizada de que se necesita incrementar los proyectos en operación y que, además, es urgente porque los tiempos de los proyectos ya son extensos. entonces, si uno entra la obtención del financiamiento y el inicio de la construcción del proyecto le pone un tiempo extenso de tramitación de permiso, prácticamente está duplicando los tiempos de implementación de los proyectos.

Y eso es algo que hoy día parece que no nos podemos dar el lujo por los requerimientos que tiene la carrera por la descarbonización, que tiene metas ya mismo, al 2040 y 2050, con descarbonización total.

- Tras el cierre de la discusión constitucional y el royalty, ¿qué mirada hay de parte de los inversionistas sobre Chile?

- Pareciera que despejar el tema constitucional ha servido para quitar los oleajes y por lo menos desde afuera se ve una situación más consolidada. Eso es lo que nos han comentado. El royalty también, que ayuda a dar certeza, a pesar de que no hay una conformidad. Hay varias compañías que quedaron más complicadas, el negocio se les empeora. Hay varias compañías que quedaron más complicadas, el negocio se les empeora.

Esto le puede haber servido a un grupo pequeño de compañías que pueden haber quedado más conformes, pero ya si uno abre un poco la visión y ve compañías que tienen leyes más bajas, que tienen yacimientos más difíciles, que tienen volúmenes menores, la verdad que ha tenido un impacto en los resultados de las compañías.

Ahora, en los comentarios esto lo hemos notado, pero veamos cómo va reaccionando el medio y si podemos lograr efectivamente mayor participación en inversiones y mayor desarrollo en algunos proyectos.

No está fácil por el lado de las condiciones a las cuales los proyectos se enfrentan, todavía no podemos exhibir un cambio notorio en eso, pero yo creo que nosotros mismos hemos hecho un llamado a las mismas compañías, a los inversionistas, a los desarrolladores de proyectos, de que hagamos un esfuerzo conjunto por reactivar, esperando que el llamado de urgencia que aquí se escucha y que es más o menos transversal, tenga algún efecto también durante el trayecto de esos desarollos.

- ¿Hubo espacio para discutir sobre proyectos de litio?

- Hubo una presencia destacada de Argentina y allá el tema del litio está muy fuerte. Ese es un ejemplo de cómo el tema hay que abordarlo. La ministra (de Minería) Aurora Williams anunció que en marzo se iban a decidir aquellos salares estratégicos y las últimas definiciones de la estrategia nacional del litio necesarias para avanzar en la asignación de algunas cuotas de litio, pero no quedó tan claro.

Y en eso hay una diferencia con otros países que sí están avanzando, a pasos agigantados, en facilitar las condiciones para el desarrollo de proyectos de litio. Si la política no contempla los mecanismos para reunir en un mismo titular las concesiones mineras existentes y los derechos para explotación de litio, al final vamos a tener problemas de judicialización. ¿Qué alternativa les queda a los titulares de concesiones si no hay un mecanismo que les permita realmente acceder a eso en condiciones adecuadas o en ninguna condición?.

- En las últimas semanas ha existido polémica por el adelantamiento en el cierre de Paipote, ¿cómo lo ven desde Sonami?

- Lo ha dicho muy bien el vicepresidente de Enami, el principal compromiso de Enami con la pequeña minería es en los poderes compradores y de fomento que hacen. Y en eso la fundición no es una instalación fundamental. Sin embargo, esto altera el ecosistema minero, las operaciones de la misma Enami, produce una alteración significativa también en toda la gente que trabajaba en eso.

La verdad es que siendo algo tan delicado, nos ha llamado la atención de que habiendo previsto otros plazos más largos para tener el tiempo suficiente, sobre todo pensando en la gente que queda sin este trabajo, de adecuaciones, de buenos planes de egreso, un traslape mejor con el avance en el estudio ambiental del nuevo proyecto, etcétera, todo eso estaba previsto para un determinado plazo, que yo creo que la administración de Enami presentó.

Esos plazos se van acortando y de alguna manera dan cuenta de que la administración está siendo sorprendida, por algunos hechos y eso nos preocupa, nos preocupa que no esté todo bien controlado y eso es lo que nosotros queremos de alguna manera averiguar de primera fuente con la administración de Enami.

- ¿Siguen apoyando la idea de una nueva fundición en Atacama?

- Sí, creemos que es necesaria, hemos averiguado con empresas de la región y hay una coincidencia en términos de considerar que es necesario incluso, reponer la capacidad de fusión que se pierde con el cierre no solo de Paipote, sino que también de Ventanas.